Iñigo Martínez az FC Barcelona második, hivatalosan is bejelentett igazolása 2023 nyarán. Ebben a cikkben röviden ismertetjük az eddigi pályafutását, kicsit elemezzük a játékát, valamint megvizsgáljuk, hogy milyen érvek szóltak a szerződtetése mellett vagy ellen és várhatóan milyen szerepet fog betölteni a csapatban.
Martínez a Real Sociedad akadémiáján nevelkedett, a felnőtt csapatban 2011 augusztusában debütált. A Sociedadnál öt és fél év alatt 239 mérkőzésen lépett pályára, melyeken 17 gólt szerzett, valamint hat gólpasszt osztott ki. 2018 januárjában a nagy rivális Athletic Club igazolta le 32 millió euró ellenében, melynek színeiben 177 találkozón játszott.
Martínez egy ballábas belsővédő. Az előbbi tulajdonság azért lényeges, mert ideális esetben a jobb oldali középhátvéd jobblábas, míg a bal oldali védő ballábas. Két ilyen játékossal egy csapat fel tudja gyorsítani a játékát, és ezáltal olyan területeket nyit(hat) meg, amelyek lassabb futball esetében nem állnának rendelkezésre. Ez a passzok irányából következik: ha egy jobblábas futballista játszik a védelem bal oldalán, akkor például a balhátvédnek szánt labda kifelé kanyarodik, ezáltal a társának le kell lassítania. Ezzel szemben egy ballábas játékos végre tudja úgy hajtani ezt az átadást, hogy a labda nem lassul le, és pont a társa elé érkezik, aki ezáltal meg tudja tartani a lendületét. Martínez a Barcelona keretének egyetlen ballábas középhátvédje.
Ez persze önmagában még nem elég, más érvek is szóltak a 20-szoros spanyol válogatott játékos leigazolása mellett. 32 éves, tehát tapasztalt, rutinos, illetve tökéletesen ismeri a spanyol bajnokságot. A kora azért sem probléma, mert a poszttársai kivétel nélkül a húszas éveinek elején vagy közepén járnak. Jó a passzjátéka és a védőmunkája is, a legnagyobb erőssége pedig a fejjátéka. Az előző idényben Eric Garcia vagy Marcos Alonso ugrott be Christensen helyére, ha a dán sérült volt/pihentették, és mindketten hibát hibára halmoztak. Ezért szükség volt egy olyan ballábas középhátvédre, aki elfogadja azt, hogy Christensen cseréje/alternatívája, valamint (sokkal) kevesebb hibát fog véteni és jobb, stabilabb, megbízhatóbb teljesítményt fog nyújtani Garciához és Alonsóhoz képest, amire előzetesen jó esély mutatkozik.
Ugyanakkor Martínez a legutóbbi idényben három alkalommal is hosszabb ideig volt sérült, összesen 146 napot és 22 összecsapást hagyott ki. Ezt megelőzően nem sérült meg ennyire gyakran/hosszú időre, általában szezononként néhány meccsen nem tudott pályára lépni.
