Az átigazolási időszak lezárása után véglegesítették a Barça első csapatának keretét, legalábbis januárig. Két jellemző emelkedik ki a többi közül: a keret kora és mélysége.

Úgy tűnik, hogy a Barça jelenlegi csapatában nincsenek köztes zónák az életkor tekintetében. A nagyon idős és nagyon fiatal játékosok egyaránt kiemelkednek. Alig van középút. Mindössze négy 25 és 30 év közötti játékos van: Cancelo, Christensen, Frenkie Jong és Raphinha. A többi hét 30 év feletti és nyolc (Lamine Yamalt és Fermínt is beleszámítva tíz) 25 év alatti játékos.

A klub helyzete kényszerítette ki ezt a helyzetet. A veteránok, Lewandowski, Gündogan, Iñigo, Marcos Alonso, Romeu, Sergi Roberto és Ter Stegen azok, akik tapasztalatot hoznak a pályára. Ők már rengeteg mérkőzésen pályára léptek és többségük válogatott, nekik kell segíteniük az újoncok fejlődését. Ter Stegen és Sergi Roberto kivételével a többiek az elmúlt évben érkeztek. Életkoruk megfizethető piaci lehetőséget jelentett egy olyan Barça számára, amely nem engedhetett meg magának nagy kiadásokat átigazolásokra (az egyetlen kivétel Lewandowski, aki 50 millió körüli összegért érkezett).

A fiatal játékosok teszik ki a keret nagy részét. A nyolc, első csapatban szereplő játékoson (Gavi, Baldé, Pedri, Ferran, Félix, Iñaki, Koundé és Araújo) kívül vannak olyanok is, akik a Barcelona Atléticben szerepelnek (Lamine, Fermín és Astralaga). Ők a csapat legfontosabb értékei, hiszen rajtuk múlik a klub sportszakmai jövője.

A katalánok egy igen szokatlan helyzetben vannak. Mindössze 19 játékost neveztek az első csapatba, amire az 1993/94-es szezon óta nem volt példa. Igaz ugyan, hogy a keretet olyan, az ifjúsági akadémiáról érkező játékosok egészítik ki, mint Lamine Yamal és Fermín López, és hogy mások, mint Ander Astralaga és Pau Cubarsí is ott vannak az első csapat dinamikájában, de szokatlan, hogy egy ilyen kaliberű csapatnak ilyen kevés első csapatban játszó játékosa legyen. A nehéz pénzügyi helyzet és a fair play problémái okozták ezt a helyzetet, ahol a bővebb keret kialakítása helyett a minőségi játékosok szerződtetése és lekötése élvez elsőbbséget.

Mint minden csapatban, itt is vannak olyan játékosok, akik nem rendszeresen kapnak lehetőséget. A Barça ezúttal úgy döntött, hogy ezeknek a „kiegészítő embereknek” az ifjúsági korosztályon keresztül kell feljönniük. Ez lehetőséget ad a saját nevelésű játékosoknak, mint annak idején Gavi, Ansu Fati vagy Lamine Yamal, és elősegíti a La Masia szerepét is, amely a Barça egyik alappillére.

A katalán klub egy átmeneti időszakon megy keresztül, amelyben a fiataloknak a veteránok tapasztalatával megtámogatva kell felnőniük és biztosítaniuk a klub jövőjét. A maguk részéről az „idősebbeknek” rövid távon kell teljesíteniük, hogy ebben az építkezési folyamatban minél több címet nyerjenek, ahogyan azt az elmúlt szezonban is tették.

***