2016-os visszavonulásáig játszott az FC Barcelona és a Real Madrid színeiben is, megfordult a francia, olasz, görög és portugál és argentin bajnokságokban is,  nemrégiben a Barça Legendák csapatában tért vissza, és jelenleg is a LaLiga egyik nagykövete. Javier Saviola a katalán Sportnak adott interjút a csapat jelenlegi helyzetéről, igazolásokról, Xavihoz fűződő viszonyáról, és végül az argentin válogatott és Messi világbajnoki esélyeiről.

Voltál most Liverpoolban a „Barça Legendákkal”, aztán Dohában, végül most itt vagy Barcelonában. Milyen volt?

„Nagyon jól éreztem magam, hisz a családom is velem lehetett. Mindkét fiam kicsi még, és nem láthattak engem futballistaként, így csodálatos érzés volt elvinni őket egy ilyen emblematikus stadionba, mint az Anfield. Találkozhattam azokkal, akikkel együtt játszottunk professzionális korunkban, visszatérhettünk a pályára és az öltözőbe. Amikor megérkeztünk a hotelhoz, meglepett, hogy mekkora tömeg fogadott minket. Olyan volt, mint egy Bajnokok Ligája mérkőzés, olyan játékosokkal, akik élő legendái a labdarúgásnak. A Liverpoolban olyan játékosok játszottak, akik máig példaképek, mint Gerrard vagy Maxi.”

Karrierje során játszott az FC Barcelonában és a Real Madridban is. Ezek a csapatok nemrég játszottak egy történelmi Clásicót a Bernabéuban, mely 0-4-re végződött.  Milyennek találta a mérkőzést?

„Lehetőségem volt a LaLiga nagyköveteként, a Barçát képviselve a helyszínen megtekinteni. Mindannyian láttuk, hogy mi történt. Hatalmas fölény az elejétől a végéig, olyan játékosokkal, akik értették, hogy szeretne tőlük Xavi, és az új igazolások is nagyon jól jöttek a csapatnak. Nagyon intenzíven játszottak az első perctől kezdve. A Barça minden párharcát megnyerte a meccsen. A futballt tekintve nem hagyták a Madridot gondolkodni se, a Barça irányítása érvényesült a meccs kezdetétől a végéig. Ez nem történik meg gyakran, főleg nem egy Clásicón, ahol mindig vannak momentumok, amikor a másik csapat van fölényben. Ez teljesen más volt, a Barça az elejétől a végéig dominált.”

Ön akkor érkezett a Barçához, amikor a csapat a felemelkedése elején járt, ez volt az új, győztes projekt kezdete. Lát bármi hasonlóságot a jelenlegi helyzettel?

„Amikor megérkeztem, nehéz helyzetben voltam, mert rengeteg játékos volt a pozíciómon, a Barça ekkor kezdett egyre jobb eredményeket elérni és trófeákat nyerni, ez volt az, amit a szurkolók elvártak. Rengeteg új játékos érkezett. Nagyon boldog voltam Barcelonában, a szurkolók nagyon jól bántak velem, magát a játékot illetően nagyon kényelmesen éreztem magam, és a társaimmal nagyon higgadtan tudtunk együtt játszani egy olyan klubban, ahol tudtuk, mi vagyunk a világ legjobbjai.”

„A hasonlóság a jelenlegi helyzettel az, hogy a Barça elkezdett kilábalni a korábbi helyzetéből. Hatalmas ütést mértek a Madridra és Xavi kiutat talált a csapat számára. Mindannyian azt várjuk, hogy a Barça ismét a világ legjobb csapatai között lesz.”

Ön játszott együtt Xavival a Barçában. Mit tud mondani róla?

„Ő volt az első, aki elsőként támogatott, segített a beilleszkedésben az öltözőben, és később jó barátok lettünk. Amikor a meccsek vagy az edzések előtt az öltözőben voltunk, már látszott rajta a futball iránti szenvedélye és profizmusa. Mindannyian láttuk rajta, hogy egyszer edző lesz belőle. Mindig eligazított taktikailag. Olyan volt, mintha előre látta volna, hogy mi fog történni a pályán, és az is látszott, hogy a jövőben edző lesz.”

Nagyon sokan hasonlítják Xavit Guardiolához. Úgy gondolja, hogy hasonlítanak egymáshoz?

„Minden edzőnek megvan a saját látásmódja a futballhoz, de mindketten a Barça filozófiáját követik, ez több csapatot is a történelem legjobbjaivá tett, rendkívüli sikereket elérve. A Guardiola-féle korszak olyasmi volt, amit nem tudok, hogy megismétlődhet-e valaha. Mindannyiunkat elkápráztatott. Xavi a teljes folyamatot irányítja. Türelmesnek kell lennünk vele, nem szabad siettetni. Nagyon magasra tesszük neki a lécet. Egy kissé visszább kellene venni és elfogadni, hogy még tart a folyamat, hagyni, hogy a csapata kilábaljon a korábbi helyzetéből, de látva a fegyvertárát és a tudását, nagy edzővé válhat.”

Messivel is együtt játszott, aki nem olyan szezont fut a PSG-ben, mint vártuk. Mit mondana neki?

„Leo egy nagyon nehéz pillanatában van, ezt mindannyian látjuk. Nem csak ő, az egész PSG, a Madrid elleni vereség után nehéz helyzetbe kerültek, talán nem találják a kiutat. Azonban kevés tanácsot tudsz adni a valaha volt legjobb játékosnak, akitől mindenkinek elakadt a szava. Minden dicséret, ami elhangzott róla valaha is, nem elegendő. Ez a mostani olyan, ami bárkivel megtörténhet és megmutatja, hogy ő is egy ember. Előbb vagy utóbb túl kell lennie ezeken a hullámvölgyeken. Ő is kimászik ezekből a kisebb gödrökből, mint ahogy mi, többiek is kimásztunk, mindannyian tudjuk, hogy kiről is beszélünk.  Mindig megvolt ez az erős mentalitása, és hogy kihozza a futballból a maximumot. Bárcsak boldog lehetne! Azt kívánom neki, hogy újra hozza vissza a mosolyt az arcunkra a játékával.”

A Barça körül rengeteg nevet lehet hallani a következő szezonra. Lewandowski, Haaland, Salah, Raphinha, Mazraoui, Kessié, Christensen, Azpilicueta… Ki hangzik közülük a legjobb igazolásnak?

„Csatárok közül Lewandowskit nagyon kedvelem. Ha választanom kellene, őt mondanám elsőnek. Korábbi csatárként arra alapoznék, ami az én szerepem is volt. Benzema és az ő esetében a legjobb csatárokról beszélhetünk. Benzema már Madridban van, Lewandowski lehetne a hiányzó alkatrész. Azonban a Barçában az igazolásokkal ez a poszt remekül be van töltve Ferránnal és a többi új játékossal, akik nagyon sok erőt, potenciált és gólt adnak a csapatnak. Meglátjuk, kivel lepnek meg minket.”

Az átigazolási piac egyik legfelkapottabb neve Kylian Mbappé. Mit gondol, mi lesz az ő sorsa?

„Csak feltételes módban beszélhetünk arról, hogy mi történhet. Olyan játékosok, akik a pletykák kereszttüzében állnak, meg kell várnunk, hogy mi fog történni. Emellett ők olyan játékosok, akiknek csak az említése különböző pletykákat ébreszt az emberekben. Amikor Leo, Cristano és ez a generáció felhagy a játékkal, Mbappénak van a legnagyobb esélye arra, hogy a világ legjobbjává váljon. Lehetnek illúzióink, de sose tudni. Ami biztos, az az, hogy minden nappal egyre jobban játszik.”

Beszélnek más nevekről is. Julián Álvarez, a River új éke, akit most igazolt le a City. Milyen véleménnyel van róla?

„Volt lehetőségem látni őt és beszélni a River illetékeseivel, ők el vannak ámulva tőle. Régóta nem jött Argentínából hozzá hasonló játékos, aki ennyire fiatal, de ilyen jövőképpel rendelkezik. A válogatottban játszik, korához képest nagyon jól teljesít. A River már megállapodott a legnagyobb csapatok egyikével az eladásáról. Remélem, a válogatott számára nagyon hasznos lesz. Ahogy jön a világbajnokság, egy csatár az ő képességeivel nagyon jól tud jönni a csapatnak.”

A világbajnokságról beszélve. Argentínát a 2022-es, katari vb nagy esélyesei között tartják számon. Mely válogatottakat tartasz még favoritnak?

„Argentína és Brazília dominálták a dél-amerikai futballt a selejtezők során, nagy előnnyel végeztek a többi csapathoz képest. Ez a két csapat mindig itt van, és mindig esélyesek, most talán jobban, mint valaha. Argentína Scaloni és a fiatalok segítségével elérte, hogy Leo ismét kényelmesen érezze magát a csapatban, és a saját szintjén tudjon teljesíteni, ez reményt ad a szurkolóknak. A brazil válogatottnak jelenleg nagyon erős középpályája van. Megnézed a játékosokat és megrémülsz tőlük. Aztán ott vannak az olyan csapatok, mint Spanyolország, amelyet egy nagyon jó edző irányít, intenzíven futballozó játékosokkal. A franciákról is beszélnünk kell, mert három válogatott kijönne belőlük. Annyi játékosuk van minden poszton, természetesen ők is esélyesek. Azonban egy világbajnokságon bármi megtörténhet. Játszottam vb-n, és ismerem a nehézségeit. Bárki győzhet a végén.”

Már csak ez hiányzik Messinek, a vb…

„A szurkolók, hiába szeretnék nagyon ezt a vb-t, az utolsó lenne, hogy számon kérjék rajta. Leo nagyon sokat adott a válogatottnak és a futballnak is… Olyan dolgokat csinált, amiket nem láttunk korábban, és látványossá tette a futballt.   Valójában ez lenne a hab a tortán. Valami összemérhetetlen a korábbi rekordjaival, és vele. Ha megnyerné a vb-t, még nagyobbá válna, mint amilyen most.”