A Barca második mexikóija

Az FC Barcelona utánpótlásának újabb ékköve, Giovani Dos Santos, még csak 18 éves, de már a katalán csapat nyerõ lapjai között tartják õt számon. A Barca szurkolók, és a futballbarátok már évek óta ismerik a nevét, de igazán csak az idei nyáron robbant be a köztudatba az ifjú mexikói tehetség.

Giovani 1989. május 11-én látta meg a napvilágot Monterreyben, Mexikóban. Édesapja, a brazil Gerardo Dos Santos „Zizinho” szintén labdarúgó volt, a pályafutása csúcsán mexikói klubokban, a Club América és a Club Monterrey csapatában szerepelt az 1980-as években. Édesanyja, Liliana Ramírez de Dos Santos, mexikói születésû. Gionak két testvére (és két féltestvére is) van, az idõsebbet Edernek, a fiatalabbat Jonathannak hívják, aki szintén a Barcában focizik, jelenleg a Juvenil B keretéhez tartozik.

Giovani karrierje a saját apja által alapított, Monterreyben található, „São Paulo” névre keresztelt focisuliban kezdõdött, ahol sokáig maga Zizinho edzette õt és társait. 2001-ben a São Paulo iskola csapata részt vett egy tekintélyes ifjúsági tornán az USA-ban, ahol Gio kiemelkedõ teljesítményének köszönhetõen aranyérmet szereztek az U12-es korosztályban.
A sikeres egyesült államokbeli próbatétel után Zizinho úgy látta, a fia készen áll arra, hogy feljebb lépjen egy szintet, ezért próbajátékra ajánlotta õt a mexikói elsõosztályban szereplõ Club Monterreyhez, ahol látva képességeit, rögtön szerzõdést ajánlottak neki, amit természetes el is fogadtak Giovaniék.

Viszont nem sokáig kergette a labdát abban a klubban, ahol édesapja is játszott korábban, de minden bizonnyal se Gio, se Zizinho nem bánja ezt, hiszen egy európai sztárcsapat vetett szemet a fiatal tehetségre. Történt ugyanis, hogy a mexikói csapat Franciaországba kapott meghívást egy nemzetközi utánpótlás kupára, ahol megmérkõztek egymással a Club Monterrey és az FC Barcelona fiataljai is, és Giovani játéka annyira lenyûgözte a katalánok vezetõit, hogy a torna után le is igazolták õt, így a 2002-es szezont már a Barca akadémiáján kezdhette meg az ifjú tehetség.

Kezdetben a saját korosztályában szerepelt, de gyorsan lépkedett felfelé a ranglétrán, és 3 év alatt eljutott a Juvenil A csapatába, ami a Barca B elõszobájának számít.

2005-ben bekerült a perui U17-es Világbajnokságra utazó mexikói válogatott keretébe, ahol Dos Santos vezérletével fantasztikus eredményt ért el a közép-amerikai gárda. A csoportjukból a 2. helyen jutottak tovább (Törökország fiataljai hibátlan teljesítménnyel végeztek az elsõ helyen), és így elméletileg nehezebb ellenfelet kaptak a továbbiakban, mintha az élen zártak volna, de így is könnyedén jutottak el a döntõig, ahol az elsõszámú favoritnak számító Brazília várt Giovaniékra. A brazil csapatban olyan játékosok szerepeltek, mint például a jelenleg a Real Madridban szereplõ Marcelo, az Arsenalban játszó Denílson, a Sporting Lisszabonban lévõ Celsinho vagy éppen a manchesteri Anderson, ennek ellenére kiütéses, 3-0-s gyõzelmet aratott Mexikó.

Bár Dos Santos nem szerzett gólt a világbajnokságon, mégis neki ítélték oda a VB 2. legjobbjának járó „Adidas Silver Ball”-t (a brazil Anderson lett az elsõ). A perui sikerei után Giovani visszatért Barcelonába, a Juvenil A keretéhez, és ott folytatta az érmek gyûjtését. A Barcával megnyerték a regionális kupát, ami feljogosította õket arra, hogy részt vegyenek a 2006-os országos ifjúsági Copa del Rey küzdelmein, ahol szintén nem találtak legyõzõre, így elhódították a nemzeti kupát is, ami nagyban Gio kiváló formájának volt köszönhetõ.
Az aranyérem mellett egy számára sokkal fontosabb dolgot is elért, hiszen felhívta magára Frank Rijkaard figyelmét is, aki 2006 nyarán fel is hívta õt a Barcelona felnõtt csapatához, hogy velük együtt készüljön az elõszezon során.

Július 28-án, a dán AGF Aarhus elleni felkészülési mérkõzésen sor került Dos Santos bemutatkozására is a nagyok között, bár egyelõre még csak barátságos találkozón, sõt, a fiatal mexikói nyitotta a gólgyártást a 3-0-ra végzõdõ meccsen egy pazar lövéssel.
Ugyan az elõszezon befejeztével Giovanit még visszaküldték a Barca B keretéhez, de ekkor mindenki tudta már, hogy nem sokáig kell a tartalékok között szerepelnie, és 1-2 éven belül végleg felkerülhet az „A” keretbe.

A 2007. június 30-án kezdõdõ U20-as labdarúgó világbajnokság újabb fontos állomása Gio pályafutásának. A még mindig csak 18 éves játékos a két évvel idõsebbek között is kiemelkedõ karakternek számított, nem véletlenül viselhette a 10-es mezszámot, igazi vezére volt a mexikói csapatnak.
Már a VB elõtti selejtezõk során is segítette az utánpótlás válogatottat, két gólt szerzett a kvalifikációs mérkõzéseken, de az utolsó meccsen, Costa Rica ellen nem léphetett pályára, ugyanis összegyûltek a sárga lapjai, ami 1 találkozóra szóló eltiltást jelentett. Ennek ellenére a mexikói gárda 1-1-es döntetlent ért el, ami azt eredményezte, hogy részt vehetett az U-20-as VB-n a közép-amerikai nemzet.

A Kanadában megrendezett világbajnokságon a C csoportba kaptak besorolást, ahol Gambia, Portugália és Új-Zéland válogatottja ellen kellett farkasszemet nézniük. Dos Santos és Mexikó elsõ ízben Gambia csapatával csapott össze és aratott, könnyed 3-0-s sikert, a találkozó elsõ gólját, pedig Gio szerezte szabadrúgásból. A csoport rangadóján, Portugália ellen is szép élményekkel gazdagodott, a 2-1-es gyõzelem mellé egy újabb gólt könyvelhetett el, ezúttal büntetõbõl vette be az ellenfél kapuját. Végül Új-Zéland ellen, már a biztos továbbjutás tudatában, pihentette õt a kapitánya, nem lépett pályára, de így is sikerült megõrizni a hibátlan teljesítményt, és 9 ponttal a C csoport élén végzett a mexikói válogatott.

A nyolcaddöntõben Kongóval találta szemben magát Mexikó együttese, Gio visszatért a kezdõcsapatba, újfent gólt szerzett büntetõbõl, és végül 3-0-ra nyerték meg a meccset.
Már sokan végsõ esélyesként emlegették Giovaniékat, így nem meglepõ, hogy elõrehozott finálénak nevezték a negyeddöntõben kialakult Argentína – Mexikó párosítást. A találkozó nem Dos Santos álmainak megfelelõen alakult, Argentína 1-0-ra megnyerte a mérkõzést, és Gio sem tudta azt a kiváló játékot nyújtani, amit a VB elõzõ meccsein mutatott, így búcsúzni kényszerült a mexikói válogatott. Ezzel együtt a döntõ után Dos Santost választották az U20-as világbajnokság 3. legjobb játékosának, nála csak a végsõ gyõztes argentin válogatott két játékosa kapott több voksot (az elsõ Sergio Agüero, a másodig Maximiliano Moralez lett).

Az utánpótlás VB után nem sok ideje volt Giovaninak a pihenésre, de aligha bánta ezt az ifjú támadó, ugyanis az elõzõ nyárhoz hasonlóan, a 2007/08-as elõszezont is a Barcelona felnõtt csapatával tölthette. Frank Rijkaard vele együtt összesen 7 fiatal játékost hívott el a Barca skóciai edzõtáborába, ahol néhányan, mint például Gio is, játéklehetõséghez is jutottak az elsõ két felkészülési mérkõzésen. Dos Santos élt is a lehetõségével, mindkét meccsen remekül játszott, és a második találkozón, a Hearts ellen a kapuba is betalált.

A Barcelona – Gioval együtt – továbbutazott Ázsiába, és a mexikói támadó ott folytatta, ahol Skóciában abbahagyta. Mind a három távol-keleti barátságos mérkõzésen gólt szerzett, így az elõszezon legeredményesebb játékosa lett, emellett végig kiválóan teljesített. Nem volt kérdéses, hogy a 2007-es nyár után már nem kell visszatérnie a Barca B csapatához, hanem végleg a felnõtt gárda játékosa marad, sõt mivel augusztus 29-én a spanyol állampolgárságot is megszerezte, már minden akadály elhárult a hivatalos mérkõzésen való bemutatkozás elõl is.

Nem is kellett sokáig várnia Giovaninak, az elsõ adandó alkalommal, szeptember 2-án, az Athletic Bilbao elleni bajnokin pályára is küldte õt Frank Rijkaard, a 60. percben Thierry Henry helyére álhatott be. Sõt, nem csak a holland edzõ adta meg a debütálás lehetõségét Dos Santosnak, hanem a mexikói felnõtt válogatott szövetségi kapitánya, Hugo Sánchez is. Ugyanis 2007. szeptember 9-én Panama ellen bemutatkozott a mexikói nemzeti válogatottban is, majd 3 nappal késõbb Brazília elleni barátságos meccsen is pályára léphetett.

Miden bizonnyal emlékezetes marad számára az elmúlt néhány hét, hiszen biztos helyet szerzett magának az FC Barcelona felnõtt keretében, debütált a spanyol élvonalban és a Bajnokok Ligájában, és bemutatkozott a mexikói válogatottban is.
Giovani egy óriási tehetség, minden képessége és lehetõsége megvan ahhoz, hogy a világ egyik legjobb játékosává váljon, és még mindig csak 18 éves…

Adatlap:

Név: Giovani Alex Dos Santos Ramírez
Születési hely: Monterrey, Mexikó
Születési idõ: 1989. 05. 11.
Magasság: 174 cm
Súly: 77 kg
Mezszám: 17
Poszt: Támadó

Klubjai:
2001 – 2002 FC Monterrey (utánpótlás csapat)
2002 – 2007 FC Barcelona (utánpótlás csapatok)
2007 – FC Barcelona (felnõtt)

Mexikói válogatott:
2007- (2 mérkõzés/0 gól) – (2007-09-24-ei adat)

Eddigi sikerei:
2005. U17-es Világbajnokság gyõztese
2005. U17-es VB, Silver Ball
2007. U20-as VB, Bronze Ball

Írta: Taibi