Óriási nyomás a meccs elõtt

A Bajnokok Ligája meccsek hangulata mindenképpen rendkívüli, kisebb és nagyobb csapatok egyaránt másként vágnak neki egy BL rangadónak, mint egy hazai bajnokinak. Ez most még hatványozottan igaz lehet a Barcelonára, mivel a katalánok háza táján egy vereség akár még edzõváltást is jelenthet. Éppen ezért valószínû, hogy a Barca mindent meg fog tenni annak érdekében, hogy már idegenben gyõzzön a Schalke ellen a BL-ben, s ezzel egy nagy lépést tegyen a legjobb négy közé jutás felé.

A tét tehát nagy, egyrészt életben kell tartani a továbbjutási reményeket a Bajnokok Ligájában, ahol szerencsével még a jelenlegi Barcelona is képes lehet a végsõ gyõzelemre, másrészt a játékosok félig-meddig az edzõjük állásáért is játszanak. Az ugyan kevéssé valószínû, hogy Rijkaardot már most szerdán menesszék a klub vezetõi, ám egy nagy lökést jelenthet ebben az irányban akár ez a meccs is.

A találkozóról szólva nem számíthat sétagaloppra a gránátvörös-kék gárda Gelsenkirchenben, mert bár a Schalke mindenképpen leküzdhetõ rivális a sorozat e szakaszában, de hazai környezetben, 60.000 szurkoló elõtt, németes mentalitással bármire képes lehet. A királykékek kezdõcsapatából külön kiemelésre érdemes a 190 centi magas Kevin Kuranyi, aki gondokat okozhat a Barca levegõben verhetõ védelmének, s közelrõl kell majd vigyázni Altintopra is. A Schalke eddigi menetelése mindenképpen figyelemre méltó, hiszen azzal, hogy a németek búcsúztatták a Portót a legjobb tizenhat között, rekordot állítottak be a klub történetében. A BL-ben ugyanis még soha nem ért el ilyen messzire a gelsenkircheni tizenegy, a sorozat elõdjében, a BEK-ben is csak egyszer, 1959-ben sikerült megtenniük ugyanezt, mikor a nyolc között búcsúztak az Atlético Madrid ellen.

A Barcelona kezdõcsapata most kifejezetten nehezen megjósolható, s ez különösen igaz a védelemre. A keretbe egy hónap után ugyanis visszatér Rafa Márquez, akivel mindenképpen jobban mûködött Valdés kapuja elõtt minden, ám a szerepeltetése ellen szól, hogy a mexikóinak komoly meccshiánya van. A legvalószínûbb azonban még így is az, hogy õ is, valamint az elmúlt mérkõzésekrõl hiányzó Milito is visszatér a csapat kezdõjébe, Abidal lesz a baloldalon, Puyol a jobbon. A középpályán nem sok lehetõsége van a változtatásra Rijkaardnak, Touré elõtt tehát továbbra is Iniesta és Xavi juthat szóhoz, míg a támadósorban – szintén a sok sérült miatt – Bojan, Henry és Eto’o játszhat. Ehhez képest egy elképzelhetõ másik variáció, hogy Márquez a középpályára kerül Touré mellé, hogy erõsebbé váljon a Barca középpályán, a mexikóit Puyol pótolná a védelem tengelyében, s Zambrotta játszana a jobb szélen.

A mérkõzés elõtt is már nagyon fogyóban volt a Barcelona szurkolóinak és vezetõinek türelme, s ha a csapat újfent gyenge teljesítménnyel rukkol ki, számítani lehet arra, hogy olyan botrány tör ki, melynek hatására váltás lesz a klub kispadján. Frank Rijkaard a meccset megelõzõ sajtótájékoztatón ugyan biztosított mindenkit, hogy nem gondolkodik a lemondáson, „a legfontosabb az eredményesség”, egyértelmû, hogy a döntés nem az õ kezében van.

FC Schalke 04 – FC Barcelona:
Gelsenkirchen, Veltins Arena
20:45
Vezeti: Kyros Vassaras (görög)

Schalke: Neuer – Rafinha, Bordon, Krisztajics, Westermann – Grossmüller, Jones, Ernst, Kobiashvili – Altintop, Kuranyi.

Barcelona: Valdés – Puyol, Márquez, Milito, Abidal – Touré, Xavi, Iniesta – Eto’o, Bojan és Henry.