Xavi hétfőn szinte egzisztenciális dilemmával kezdte meg a felkészülést a San Mamésban rendezendő Copa del Rey-negyeddöntő (szerda, 21.30) előtt. Az edző hezitál, hogy visszahozza-e a megerősített középpályát, ami a spanyol Szuperkupa-döntőben nem működött, vagy a szokásos, 4-3-3-as rendszerben küldje pályára a csapatát. Lamine Yamal nagyszerű teljesítménye és João Félix meghatározó játéka elgondolkodtatja. Először is a négy középpályással való Szuperkupa-megközelítés már a kezdetektől fogva rosszul sikerült, és a Barça tíz perc után 2-0-s hátrányba került, másrészt Xavi először 2022 októberében…, az Athletic ellen használta sikeresen a négy középpályás formulát. Akkor a Busquets, De Jong, Gavi és Pedri középpályával szétzilálta Valverde csapatát (4-0), bár segítségére volt Dembélé remek teljesítménye is, aki azóta már távozott. A kísérlet annyira meggyőzte Xavit akkor, hogy miután sikeresen megismételte ezt a Real Madrid ellen Rijádban (3-1), a tavalyi bajnoki cím egyik meghatározó kulcsa lett.
Xavi előtt tehát két lehetőség áll. Pályára küldhet egy kontrolláltabb csapatot, Sergi Robertóval negyedik emberként egy olyan középpályán, amelyben Gündogan, De Jong és Pedri jelenléte vitathatatlan: vagy játszhat három támadóval. Ferran játéka a remek formája miatt szinte vitathatatlan Lewandowski mellett. Ha a Barça négy középpályással játszana, akkor a valenciai a pálya jobb oldala felé nyitna, hogy Baldénak lehetővé tegye a támadásokban való részvételt. Ha úgy dönt a szakmai stáb, hogy három támadót vetnek be elöl, akkor Xavinak João Félix és Lamine közül kell választania. Mindketten a Betis elleni remek teljesítményükkel a hátuk mögött érkeznek. A San Mamésben rendezett meccsnek azonban más felhangjai is vannak. Egyrészt João jobban teljesít csereként, mint kezdőként, valamint többnyire akkor bizonyul meghatározónak, amikor a csapat bajban van, másrészt Lamine fizikai reakcióját nem lehet előre kiszámítani a fiatal kora miatt egy ilyen kemény párharcban.
Itt az ideje, hogy kiderüljön, Xavi nyugodt lesz-e, és a tapasztalatra épít, vagy úgy dönt, hogy a hétvégéhez hasonlóan ismét kockáztat egy 16 éves játékossal, aki gondot okozhat az Athletic védelmének. A lehetséges kezdőcsapathoz egyébként sok kétség nem férhet, ha Cancelo meg is kapja a játékengedélyt, valószínűleg akkor sem fog kezdeni, így Koundé, Araújo, Christensen és Baldé szerepelhet a védelemben, hacsak a dán nem lesz 100%-os állapotban, vagy ha az edző nem dönt úgy, hogy Pau Cubarsí játszik. Annak ellenére, hogy a 60. percben lecserélték legutóbb, Lewandowski helye a kezdőben nem tűnik veszélyben lévőnek. A dilemma, hogy Xavi a megerősített középpálya, vagy három támadós felállás mellett fog-e dönteni, másfél órával a kezdés előttig a San Mamés felett lebeg.
***
