Talán túlzás lenne azt állítani, hogy győzelmi kényszerben kell pályára lépnie vasárnap este a Barcelonának a Villarreal otthonában, de az elmúlt két fordulóban csak döntetlenre volt képes a Valencia és a Celta ellen, így mindenképpen szüksége lesz a három pontra, hogy tartsa előnyét a tabella élén. Könnyű meccsre annak ellenére sem lehet számítani, hogy a hazaiak nincsenek jó formában és sok sérültjük is van, ez azonban mégis kis előnyt jelenthet a hagyományosan nehéz terepnek számító villarreali túra előtt.

Két fordulóval ezelőtt Valenciában alaposan meg kellett küzdenie a Barçának az egy pontért, de alapvetően jól játszott és a győzelemre is rászolgált volna az egyébként remek második félidőt játszó Valencia ellen, egy héttel ezelőtt a Celta ellen viszont úgy sem sikerült nyerni, hogy rengeteg helyzetet kialakítottak Suárezék. Ez az elvesztett 4 pont egyelőre úgy néz ki, belefér, mert a csapat továbbra is 5 pont előnnyel vezeti a tabellát, de egy újabb pontvesztés esetén már újra nagyon szorossá válna a bajnokság. Két hét múlva ráadásul El Clásico Madridban, ahova jó lenne minél nagyobb előnnyel érkezni.

A hazaiak nyilvánvalóan nem fognak asszisztálni a Barcelona győzelmi terveihez, hiszen nekik is megvannak a céljaik: az elmúlt évekhez hasonlóan a legjobb 6 között akarnak végezni, hogy legalább az Európa Ligában induljanak. Jelenleg éppen az EL-t érő 6. helyen áll a Sárga Tengeralattjáró, de elég hullámzó teljesítménnyel érkezett ebbe a pozícióba a 15. fordulóra. A bajnokságot kapásból 2 vereséggel indították, majd a hatodik fordulóban, a Getafétől elszenvedett 4-0-s vereséget követően edzőt is váltottak és a B csapatukat edző Javi Calleja került Fran Escriba helyére. Ekkor a 14. helyen álltak, aztán sorozatban 4 győzelem 2 döntetlen után máris a helyükre kerültek, azóta viszont egy kisebb hullámvölgyben vannak ismét, három meccse nyeretlenek a Ligában.

Ehhez hozzájárult az is, hogy folyamatosan sérülések tizedelik a keretet. A vasárnap esti találkozón is sokan fognak hiányozni a Villarreal oldaláról: Andrés Fernandez, Cheryshev, Sansone, Fornals és Bacca nem is kerültek keretbe, rajtuk kívül pedig Samu Castillejo és Bruno Soriano játéka is kérdéses. Ez mindenképpen előny lehet a Barcelonának, hiszen a felsoroltak közül Bacca és Sansone a csapat 2-3. legjobb góllövői 4 és 3 góllal, Fornals pedig 5 gólpasszával szintén a legeredményesebb ebben a mutatóban házon belül. A 9 gólos Bakambu mindenesetre ott lesz a pályán, aki Messi mögött második a góllövőlistán, így talán rá kell figyelnie majd Piquééknek a legjobban. Egy jó hírnek egyébként örülhetnek majd a hazai oldalon előzetesen, mivel ott lesz a csapatban és akár a kapuba is visszatérhet az a Sergio Asenjo, aki februárban negyedik alkalommal szenvedett térdszalag-szakadást pályafutása során, de hosszú rehabilitációt követően újra egészséges.

A Barcelona orvosi szobájából érkező hírekről a héten mi is beszámoltunk: Mascherano, Dembélé és Rafinha is a felépülésük végéhez közelítenek, de még biztosan nem játszanak egy ideig, ahogy a szintén sérült Umtiti sem. Iniesta a hét közben kihagyta a Sporting elleni BL meccset, a szombati edzést követően pedig kiderült, hogy a Villarreal ellen sem lesz ott a pályán. Valverde a meccs előtti szokásos sajtótájékoztatóján elmondta, mit vár a Villarrealtól, és ugyan a kezdőt természetesen nem árulta el, az elmúlt hetek alapján nem várható nagy változás a felállásban és a felfogásban, még ha többször is láttunk tőle váratlant. Vasárnap így az elmúlt időszakban használt 4-4-2-t vizionáljuk ismét, Paulinhóval Messi és Suárez mögött, Iniesta hiányában Busquets és Rakitic mellett Denis Suárezt várjuk a kezdőbe, jobbhátvédnek pedig Robertót szavazzuk meg Semedo ellenében, de itt könnyen elképzelhető a fordítottja.

Az előző két szezonban csak döntetlent tudott játszani Luis Enriquével a Barcelona a Villarreal vendégeként – januárban ebben a játékvezető is tevékeny részt vállalt, mivel Bruno Soriano szándékos kezezését elengedte a 16-oson belül, és csak az utolsó pillanatban sikerült az egyenlítés és pontszerzés Messi szabadrúgásgóljával.

Emellett viszont 2008 óta egyszer sem kellett vesztesen elhagyni a pályát ellenük az összes meccset figyelembe véve – ez azt jelenti, hogy Guardiola, Vilanova, Tata Martino és Luis Enrique is veretlenek maradtak a Sárga Tengeralattjáróval szemben. Vasárnap este remélhetőleg Valverde is csatlakozik hozzájuk és egy győzelemmel folytatja a pozitív sorozatot.

Villarreal – FC Barcelona
Estadio de la Cerámica, Villarreal
20:45
Vezeti: Ricardo De Burgos
TV: Paulaner Sörház | Sport 1

Villarreal: Barbosa – Gaspar, Bonera, Álvaro, Chuca – Rodri, González, Trigueros, Soriano, Castillejo – Bakambu

Barcelona: Ter Stegen – Sergi Roberto (Semedo), Piqué, Vermaelen, Alba – Busquets, Rakitic, Paulinho, Denis Suárez – Messi, Luis Suárez.