A csapat jövője és a szezon sikeressége szempontjából kulcsfontosságú meccset játszik vasárnap este a Bernabéuban a Barcelona, még ha elsőre ez tűnhet túlzónak is. Nyilvánvaló, hogy a szezon két kiemelt célját – az első 4-ben végezni a Ligában és megnyerni az Európa-ligát – egy vereség sem befolyásolná, mindkét cél teljesíthető maradna utána is. Azonban egy esetleges győzelemnek a három pontot túl szimbolikus jelentése is lenne: a Barça bizonyítani tudná, hogy az elmúlt néhány szezon lejtmenete után végre valóban elindult felfelé és újra komolyan vehető csapattá válik, ráadásul a csapat körüli hangulat és önbizalom is egy idény végéig kitartó löketet kaphatna.
Xavi őszi érkezése után a Bayern elleni 0-3-as BL kudarc és kiesés gyorsan visszarántotta a csapatot a földre, és megmutatta, kell még idő és sokat kell még építkezni ahhoz, hogy a legjobbakkal felvegye a versenyt a csapat. A januári Bilbao elleni Copa del Rey és a Real elleni Szuperkupa meccseken már láthatóak voltak a jelek, hogy a gárda fejlődik, de nyerni még nem tud fontos találkozókon. Azóta viszont 11 meccse veretlen a Barça, simán megverte a tavalyi bajnokot és az idei Serie A egyik bajnok aspiránsát, az út következő állomása, a vasárnapi Clásico pedig arra a kérdésre kell választ adjon, hogy tart-e már ott a csapat gyakorlatilag 4 hónap munka után, hogy a bajnoki címre toronymagas esélyes és a tabellát vezető Real Madrid ellen eredményes legyen. És az eredményes nem is feltétlen a győzelmet jelentené – az abszolút elvárások feletti lenne, de ha már egy döntetlent sikerülne elérni úgy, hogy azt a domináns játékot nyújtja a Barcelona, mint az elmúlt hetekben, akkor már nagyon jó érzéseink lennének az idény hátalévő részére.
Xavi egyébként napra pontosan 4 hónapja, november 20-án ült először a Barcelona kispadján és nyert nagy nehezen az Espanyol ellen 1-0-ra. Azóta sok minden változott, pláne az őszi vesztes Clásico óta. Akkor még Koeman ült a padon, egy hibrid 5 védős felállásban küldte pályára a csapatot a Camp Nouban – most már inkább rugalmas 4-3-3-ban játszanak Pedriék, a mérkőzés egyetlen barcelonai gólját az azóta egészségügyi okokból visszavonuló Agüero szerezte, csereként pedig például Coutinho és Sergi Roberto szálltak be, akik most már biztosan nem lesznek főszereplők.
A most pályára lépő játékosoknak pedig nem kisebb feladata lesz, mint megszakítani a Real Madrid 6 meccses veretlenségi sorozatát, utoljára ugyanis 2019 márciusában nyert a Barcelona El Clásicót. Xavinak egyébként volt már része még játékosként egy hasonló negatív szériát megszakítani: 2001. márciusa és 2003. decembere között 8 meccsen át maradt veretlen a Real (3 GY, 5 D), aztán 2004 tavaszán a Bernabéuban tudott nyerni a Barcelona, hátrányból fordítva, többek között éppen Xavi egyenlítő góljának köszönhetően is. A sztori folytatását pedig ismerjük…
A mostani negatív sorozat megtöréséhez egyelőre jók az előjelek, a csapatot a jó formája mellett az is segítheti, hogy a madridiak legfontosabb játékosa, Karim Benzema biztosan kihagyja a meccset sérülés miatt.
Az mindenképp a mérkőzés egyik kulcspontja lesz, ki és hogyan fogja tudni pótolni a góllövőlista vezetőjét – Hazard és Bale ott van még mindig a Real keretében, de alig kapnak lehetőséget, így most is meglepetés lenne, ha ők pótolnák Benzemát. Itt inkább az várható, hacsak Ancelotti nem húz valami váratlant, hogy Rodrygo és Vinicius fognak ezerrel kontrázni Asensio vagy Valverde mellett. Barcelonai oldalon az Alves-Vinicius párharc lehet izgalmas, hiszen Alves nem fog futóversenyt nyerni honfitársa ellen, a csapatnak így meg kell oldania majd, hogy minél kevesebb 1:1 elleni szituációra legyen kényszerítve. A túloldalon viszont ugyanez lehet a Barça fegyvere: Mendy hiányozni fog, így a várhatóan kezdőbe kerülő Dembélé Nachóval vagy Marcelóval szemben nyerő ember lehet.
A Barcelonánál egyébként a sérültlista egy fővel bővült, miután Dest combizomszakadást szenvedett a Galatasaray ellen, ő így nem játszik, a nem 100%-os Piqué viszont minden bizonnyal igen, illetve a 400. barcelonai meccsére készüli Dani Alves is. A 10 meccsén eddig 7 gólt termelő Aubameyang és a 13 meccsén 5 gólt és 4 gólpasszt jegyző Ferran Torres is a kezdőbe várható, mivel mindketten abszolút jó formában vannak, a kezdő tagságra pályázó Memphis így maximum csereként várható majd a pályára.
Az este 9-kor kezdődő találkozó kapcsán egyébként érdekesség, hogy ez lesz az első olyan El Clásico, amelyen egyik csapat sem a hazai szerelésében fog pályára lépni. A Real Madrid a 120. születésnapja alkalmából, egy erre az évfordulóra készült fekete mezben fog játszani, a Barcelona pedig a sárga ’senyera’ mezt fogja felvenni.
Real Madrid – Barcelona
Santiago Bernabéu, Madrid
La Liga, 28. forduló
21:00
Vezeti: Juan Martínez Munuera
Várható kezdőcsapatok:
Real Madrid: Courtois – Carvajal, Militao, Alaba, Nacho (Marcelo) – Valverde (Asensio), Kroos, Casemiro, Modric – Rodrygo, Vinicius.
Barcelona: ter Stegen – Alves, Araújo, Piqué, Alba – de Jong, Busquets, Pedri – Dembélé, Aubameyang, Ferran Torres.
***
