Az Európa-liga után az FC Barcelona a hazai porondon mutathatta meg, hogy mire képes. Két trófeát még begyűjthetnek a katalánok, a bajnoki címét és a Spanyol-Kupát. Első lépésben a bajnokság 23. fordulójában az Almería ellen vitézkedhetett a katalán gárda vasárnap 18:30-kor idegenben. A tét az volt, hogy a Barcelona tíz pontra növeli-e az előnyét a Real Madrid ellen. Nem sikerült. Helyette a Barcelona gól nélkül hozta le a mérkőzést, ez legutóbb az első fordulóban történt a Rayo Vallecano ellen. Fáradt, ötlettelen játékot produkáltak Xavi fiai.
Nem sokat pihenhettek a katalánok a Manchester United elleni visszavágó után. Mostantól a Barça már csak a spanyol sorozatokra koncentrálhat, a LaLigára és a Spanyol-Kupára. Xavi változtatott az összeállításon, pihenőt kapott Araújo és Koundé is a védelemben, jobbhátvéd poszton Roberto kapott lehetőséget, középen Eric García és Christensen védte a Ter Stegen előtti területet, a baloldalon Baldé helyett újra Alba kapott szerepet. Középppályán Xavi nem pihentette a sérülésből felépült Busquetset, mellette Kessié és De Jong szűrhette az ellenfél támadásait, vagy építette a sajátjukat. Elől Raphinha kimaradt, helyette Torres játszott a jobboldalon, rajta kívül még Lewandowski és Gavi támadta az ellenfél kapuját.
Az Almería összeállításánál az volt a kérdés, hogy négy vagy öt védővel állnak-e fel, végül Rubi vezetőedző a négyes védelem mellett tette le a voksát. Az Almería hátsó vonala nem túl patinás, az elmúlt nyolc mérkőzésen húsz gólt kaptak, a Girona ellen legutóbb hatot.
Az első negyedóra Barcelona-labdabirtoklással telt, ez nem meglepő, ezenkívül más érdemlegeset nehéz lett volna összeszedni. Az első Barça-helyzetre a 17. percig kellett várni, Roberto közelről fejelhetett a kapura egy beadást követően, de látszott, hogy nem ez a fő erőssége a spanyolnak, a kísérlet magasan fölé ment. A 24. percben aztán megmutatta az Almería, hogy nemcsak védekezni igyekeznek majd, de kontrázni is. A saját kapujuktól indulva három passz, egy kiugratás, a végén egy Toure-bomba, és az eredményjelző már váltott is: 1-0!
A bekapott gól után újabb helyzeteket alakított ki az Almería. A katalánok nagyon motiválatlannak és lassúnak tűntek a mérkőzés ezen időszakában. A 40. perc után hosszú ideig fagyasztotta a labdát a Barcelona, de a vége egy eredménytelen beadás lett.
Az első félidőben a Barça lassan, ötlettelenül járatta a labdát az ellenfél folyamatosan tolódó védőfala előtt, ezzel szemben az Almería frissen, gyorsan jutott el a Barcelona kapujához. Az xG-mutató is ezt jelezte 45 perc után: 0.45-0.28 a hazaiak javára. A Barcelonának nem volt kaput eltaláló lövése, és ne feledjük, eddig soha nem nyert az Almeíra a Barça ellenében, és a 23 forduló alatt az Almería egyetlen egyszer úszta csak meg kapott gól nélkül.
Cserélt a Barcelona, Kessié lejött a szünetben, Gavi visszalépett a középpályára, Raphinha jött erősíteni a széleket. Az 58. percig kellett várni egy egészséges kapura lövésre, a De Jong által visszapasszolt labdát Gavi 18 méterről bombázhatta kapura, de a lövését blokkolták. A második félidő első 20 perce alatt továbbra is erőtlen maradt a Barcelona, igyekeztek, de a lábak, a fejek fáradtak voltak. Xavi a 66. percben újra cserélt, csatár már nem sok volt a kispadon, a vezetőedző két védő behozásával remélte, hogy eredményesebb lesz a Barça. A katalánok folyamatos beadásokkal próbálkoztak, nem sok sikerrel, a 71. percben jártak legközelebb a gólhoz egy Ferran beadást követően, Raphinha lábbal épphogy lemaradt. Az xG-ben ekkor még mindig az Almería vezetett: 0.49-0.41. A 74. percben a frissen beállt Araújo egyedül fejelhetett kapura az ötös sarkáról, előtte csak a kapus volt, ő mégis passzolni akart. Továbbra is beadásokkal operált a Barcelona, kisebb nagyobb helyzetek születtek, de az Almería-szurkolóinak nem kellett lerágniuk a körmeiket. Xavi utolsó cseréinél a fiataloknak adott bizalmat: Alarcon és Pablo Torre jöttek Busquets és Roberto helyett. A 81. percben Alarcont buktatták a védők, majd 10 méteres lapos lövését védte a kapus. A 85. percben állt legközelebb a gólhoz a Barcelona, egy ki tudja hányadik beadást követően Araújo fejese épphogy elkerülte az ellenfél kapuját.
A második félidőben jobban csipkedte magát a Barcelona, de az ötlettelen, lassú játék megmaradt. Leginkább beadásokkal operáltak, rövid passzos vonalak mögé kerülés hiányzott a repertoárból. Minden sorozat megszakad valamikor, az Almería először nyert a Barça ellen.
Jön a másik sorozat, a Copa del Rey elődöntőjében találkozik a Real Madrid és a Barcelona csütörtökön 21:00-kor a Bernabeuban az odavágón.
UD Almería – FC Barcelona 1-0 (1-0)
LaLiga, 23. forduló
Estadio de los Juegos Mediterráneos, Almería
Vezette: Miguel Ángel Ortiz
UD Almería: Martinez – Chumy, Ely, Babic, Akieme – Eguaras (Pozo 83’), De la Hoz – Robertone (Ramazani 76’) – Babtistao (Costa 83’), Toure (Kaiky 89’), Luis Suárez (Embarba 76’)
FC Barcelona: Ter Stegen – Roberto (Pablo Torre 76”), Eric (Araújo 67’), Christensen, Alba (Alonso 67’) – Kessié (Raphinha 46’), Busquets (Alarcon 76’), De Jong – Torres, Lewandowski, Gavi
Gólok: El Bilal Touré (24’)
