Nem tudta növelni előnyét a Ligában és gyakorlatilag eldönteni a bajnoki cím sorsát a Barcelona a Rayo Vallecano vendégeként, mert végül gyengén játszva pontot sem tudott szerezni a madridi gárda otthonában. A Barça játéka nagyon messze volt attól, amit egy bajnokesélyes csapattól el lehet (kell) várni, a játékosok teljesítménye szinte kivétel nélkül gyenge volt, ráadásul küzdőszellemben is alulmaradtak a barcelonaiak, hiába volt adott a lehetőség előttük a bajnokság lezárásásra. A Rayo ellenben lelkesen és magához képest jól játszott, a második félidő elején már két góllal is vezetett, amit csak a meccs végén tudott kozmetikázni a hosszú idő után újra betaláló Lewandowski.

Komoly esélyt kapott a Barcelona a fordulóban ahhoz, hogy még egy lépést tegyen a bajnoki cím felé, hiszen kedden a Real Madrid vereséget szenvedett Gironában. Xavi ennek megfelelően nem is húzott semmi meglepőt a kezdőt illetően, az pedig kimondottan jó hír volt előzetesen, hogy az eltiltott Busquets hiányában újra összeállt a középpályán a sérülés miatt hónapokig hiányzó Pedri-Frenkie de Jong páros Gavi mellett. A támadósorban Ferrán Torres újra kezdett, miután a hétvégén győztes gólt szerzett az Atlético ellen – aztán hamar kiderült, hogy Pedriék még nem a régiek, Ferrán pedig tartani fogja az egy jó meccs – sok gyenge meccs ritmust…

A mérkőzés első negyedórája kellően eseménytelenül telt, egy-egy veszélytelen lövést adott le mindkét csapat és inkább mezőnyben folyt a játék. A Barcelona nem pörgött eléggé, a Rayo pedig kellően agresszív volt ahhoz, hogy esetenként még a kezdeményezést is átvegye.

Aztán a 17. percben ter Stegen védése kellett, hogy egyelőre 0-0 maradjon, miután Pedri a védősorban labdát vesztett kvázi utolsó emberként (majd még egyszer szerelték a kipattanó után, amiből szerencsére már nem tudott lőni a Rayo), két perccel később viszont már a német kapus sem tudott menteni: Gavi mellett megtartotta a labdát a hazai csapat, majd Álvaro Garcia a 16-os sarkából laposan óriási gólt lőtt, 1-0!

A gól után intenzívebb lett a Barcelona játéka – rövid ideig – és egy gyors kontra végén a 23. percben Lewandowski a kapusba rúgta a labdát, ami az első épkézláb barcelonai helyzet volt a mérkőzésen. Ezt viszont nem követték újabb lehetőségek, a Rayo ügyesen tartotta a labdát vagy éppen próbált kontrázni, jól védekezett, és harcolt ki szabálytalanságokat, aminek köszönhetően Baldé és Gavi is besárgult, valamint a padon ülő Alba is egy bírói ítéletet reklamálva.

A Barcelona messze állt az egyenlítéstől a játékot nézve, de végül a félidő végén csak cenitmétereken múlt, hogy ennek ellenére sikerüljön: Lewandowski lőtt gólt, de les miatt érvénytelenítette azt a játékvezető.

A második félidőre a felállás és a névsor egyik oldalon sem változott, az eredmény viszont nagyon hamar igen, de gólt ismét a Rayo szerzett: de Jong próbált labdát szerezni a középpályán, ami nem sikerült neki teljesen, becsúszva megpróbált tovább passzolni, de sikerült pont úgy pattannia a labdának, hogy abból Fran García ziccerig menjen és értékesítse is azt ter Stegen mellett, 2-0! A nehéz helyzetre válaszul Xavi behozta a semmit nem mutató Ferrán Torres helyére Ansu Fatit és Marcos Alonso helyére Albát, utóbbi változtatás miatt pedig Baldé ment át jobbhátvédnek.

A Barça a kétgólos hátrányban egy fokkal megint kezdett intenzívebben játszani, de a hatékonysága ezzel együtt nem nőtt, továbbra is rengeteg hibával játszottak Raphinháék, a támadások vérszegények voltak és a 74. percig mindössze 3 kapura lövése volt a csapatnak. A gyenge támadójáték mellett azt különösen fájdalmas volt látni, hogy hiába volt meg (legalább) az akarat és a küzdőszellem néhány játékosban, hogy valahogy gólt szerezzen a csapat végre, a kollektív erőfeszítés nagyon kevés volt, az pedig tényleg mindent elmond a Barcelona győzelmi esélyeiről, hogy voltak rövid időszakok, amikor a Rayo játékosai szinte cicáztak a vendégek között.

Mindezek ellenére a szépítés összejött: Kessié (egyébként nem túl izmos) lövését blokkolták a hazai védők, a lapttanóra viszont Lewandowski érkezett a leggyorsabban és kíméletlenül beverte a labdát kapásból a léc alá, 2-1! A gól ugyan szép volt, de végül nem követte azt újabb, sem az előtte-utána beállt cseréknek köszönhetően, sem a madridiak kisebb-nagyobb kapkodásának eredményeképpen.

A vereséggel ugyan nem történt tragédia a bajnoki cím szempontjából, mert a Real Madrid keddi veresége miatt maradt a 11 pont a két csapat között 7 fordulóval a vége előtt és továbbra is a Barça az esélyes, viszont teljesítménye méltatlan volt egy bajnokaspiránshoz és ez a jelző az Atletico elleni vasárnapi meccset leszámítva hetek óta igaz a csapatra. A Barcelona szerencséje, hogy a Real még áll a BL-ben és a Copa del Rey döntőjében is játszani fog (már ha ezt szerencsének szabad/lehet nevezni…) és aligha a bajnokságot fogják Ancelottiék priorizálni ekkora hátrányban – ha így lesz, akkor még pár hét szenvedés és meglehet a LaLiga trófea; viszont még pár ehhez hasonló teljesítmény és a Madridnak nem kell általában kétszer mondani, hogy vérszemet kapjon a felzárkózásra…

Rayo Vallecano – Barcelona 2-1 (1-0)
LaLiga, 31. forduló
Campo de Fútbol de Vallecas, Madrid
13.657 néző
Játékvezető: Jesús Gil Manzano

Rayo Vallecano: Dimitrievski – Balliu, Lejeune, Catena, Fran García –  Isi Palazón, López (Chavarría 80’), Valentín (Mumin 89’), Álvaro García (Sánchez 80’) – Trejo (Ciss 63’), Camello (Raúl de Tomás 89’).

FC Barcelona: Ter Stegen – Koundé, Araújo, Alonso (Alba 57’), Baldé – Pedri (Kessié 68’), Frenkie de Jong (Eric García 79’), Gavi (Pablo Torre 79’) – Raphinha, Lewandowski, Ferrán (Fati 57’).

Gólok: Álvaro García 19’, Fran García 53’, ill. Lewanodwski 83’.

Sárga lapok: Baldé 32’, Alba 34’, Gavi 36’, Raphinha 61’, Dimitrievski 91’.

A whoscored.com statisztikái: