A Barcelona középpályása, Sergio Busquets időt kért a katari kiesést követően, hogy végig gondolja hogyan tovább a válogatottal. A 34 éves játékos 143-szor öltötte fel magára a nemzeti mezt, és a Marokkó elleni tizenegyes párbajban vesztett mérkőzés volt az utolsó alkalom, amely az ő rontott büntetőjével ért véget. Néhány hét után Busquets megerősítette, hogy ez volt az utolsó spanyol válogatott szereplése.
Közleményben tudatta a szurkolókkal, hogy itt a vége.
„Szeretném bejelenteni, hogy közel 15 év és 143 meccs után eljött az idő, hogy elbúcsúzzak a válogatottól” – írta az Instagramon.
„Szeretnék köszönetet mondani mindazoknak, akik elkísértek ezen a hosszú úton keresztül. Vicente del Bosque-tól, aki először lehetőséget adott nekem, egészen Luis Enrique-ig. Köszönöm mondok Julen Lopeteguinak, Fernando Hierrónak és Robert Morenónak is a bizalmukért, valamint minden egyes munkatársuknak.”
Busquets nem feledkezett el a játékostársairól és a stábról sem: „És természetesen köszönöm minden csapattársamnak, akikkel együtt küzdöttem, hogy megpróbáljuk a legmagasabb csúcsokra felvinni a válogatottat, ami néha sikerült, néha nem, de mindig mindent beleadva igyekeztünk, és büszkén viseltük a nemzeti mezt. Nem akarok elfeledkezni ezen utazás egyetlen tagjáról sem, akik a háttérben ugyanolyan fontos szerepet töltöttek be (fizioterapeuták, orvosok, táplálkozási szakértők, sajtó, biztonsági emberek stb.), és köszönöm mindenkinek, akik segítették a munkámat, és különlegessé tették azt. Köszönet az elnököknek, menedzsereknek, sportigazgatóknak és azoknak, akik így vagy úgy, a szövetség tagjai voltak.”
Busquets szólt az őt támogató szurkolóknak is: „Köszönet minden követőmnek a kapott napi támogatásért, és különösen akkor, amikor a dolgok nem úgy alakultak, ahogy vártuk. Ilyenkor van rátok a legnagyobb szükség, és ilyenkor kell összefogni. Köszönöm mindannyiótoknak.”
A középpályás nem feledkezett el a legfontosabb támaszáról, a családról sem: „És persze, ami a legfontosabb, a családom. Azért, hogy mindenkor és minden döntésemben támogattak, miközben sok napig távol kellett lennem tőlük, de őket mindig közel éreztem magamhoz, és ez sokban segített, hogy a legjobbamat nyújthassam.”
„Megtiszteltetés volt képviselni a hazámat, és felvinni a csúcsra, hatalmas dicsőség világ- és Európa-bajnoknak, a válogatott kapitányának lenni, és oly sok meccset játszani több-kevesebb sikerrel, de mindig mindent beleadva, és egy apró homokszememmel hozzájárulni, hogy minden a lehető legjobb legyen, és mindenki érezze, hogy mennyire fontos láncszem, hiszen egy célért küzdöttünk, ez számomra egyedi és felejthetetlen élmény. Most is libabőrös leszek, ha ezekre visszaemlékszem. Ez nagyon fog hiányozni (látni a keretlistát, felszállni a gépre, üdvözölni a csapattársakat, élvezni az edzéseket, kimenni játszani, előtte buzdítani egymást, és meghallgathatni a himnuszt átérezve egy egész ország szeretetét).”
„Végül sok sikert kívánok a csapattársaimnak az új edzővel, Luis de la Fuente-vel. Most eggyel több támogatójuk lett. Élvezni fogom, és szurkolni fogok a csapatunknak.” – zárta Busquets az üzenetét.
