„Gündogan az ölünkbe hullott” – sóhajtott Xavi az Estadi Lluís Companys sajtószobájában kedden az Antwerpen elleni 5-0-s győzelem után. Ez egy elégedett edző szavai voltak, aki tavaly még úgy érezte, hogy hiányzik neki egy ilyen, nagy játéktudással rendelkező játékos, különösen Pedri távollétében. A gelsenkircheni középpályás 33 évesen érett és taktikailag is tehetséges játékos. A legjobb edzők keze alatt fejlődött: Tuchel, Klopp, Guardiola… És mindenki elismerése közepette kötött ki Barcelonában. Karrierje, és különösen a tavalyi szezon csodálatos befejezése után, gól az FA-kupa döntőjében, meghatározó szereplések az angol bajnokságban és a Bajnokok Ligájában is megerősíti ezt a tényt. Miután Manchesterben bezárult a kör, tiszta vizet öntött a pohárba: „Barcelonába megyek.”
Annak ellenére, hogy az amerikai túra során volt némi fizikai kellemetlensége (a Real Madrid elleni meccsről sérülten távozott Arlingtonban), és alig egy hete a Németország-Franciaország barátságos mérkőzésen is megijedt, már három asszisztot is jegyzett. Xavi „nagyszerű” játékosként jellemezte őt, aki „minden mérkőzésen javít a csapat játékán, amikor játszik”. És ahogy láthatjuk, sokat van játékban. Az Antwerpen ellen 106 passzt adott (94,3%-os sikerességi arány), bár talán a legjelentősebb tény, hogy ebből 36-ot a pálya utolsó harmadába, ahol az igazán fontos dolgok történnek, 86%-os sikerességi aránnyal.
Gündogan egy csendes vezér: „Akkor érzem jól magamat, amikor láthatatlan vagyok az emberek számára, nem vagyok olyan ember, akinek szüksége van a figyelemre. Ez nem fontos számomra; tudom, mire vagyok képes, és mire nem. Néha úgy tűnik, hogy ha nem hívod fel magadra a figyelmet, vagy nem kiabálsz, soha nem fognak vezérnek bélyegezni. Számomra az a vezér, aki meg tudja változtatni a csapat ritmusát, dinamikáját és nem feltétlenül kell hangosnak lennie ehhez.” – magyarázta múlt kedden az El Paísnak adott interjújában. Az Antwerpen ellen megerősítette ezt a gondolkodásmódot. Képes különböző pozíciókban játszani a középpályán, pontosan tisztában van azzal, hogy mit kell tennie, ha a kettős pivot része (ragaszkodik a kockázat nélküli passzokhoz, elkerüli, hogy a riválisok kontrázhassanak), vagy éppen ellenkezőleg, ha játékmester (a Cádiz elleni játéknapon Pedrinek, kedden pedig João Félixnek adott góólpasszt). Gundo, ahogyan szereti magát hívni, impozáns magabiztossággal játszik: „Nem akarok arrogánsnak tűnni, de úgy gondolom, van bennem potenciál.” Jelenleg egyértelmű, hogy Xavi minden kérését tökéletesen megérti a középpályás. A játékos viszonozza a bókot: „Lenyűgözött a Xavival való munka, tényleg nagyon jó.” Gündogan, a Barça égből „hullott” játékosa.
***
