Döntetlen a küzdelem vége: 1-1

Sok tekintetben jól teljesített az Espanyol ellen a Barcelona, hiszen sokáig nagyon szervezett volt a védekezése, és akadtak szép támadásai is, melyek ugyan elvárhatók lennének máskor is, idén mégis ritkaságnak számít mindez távol a Camp Noutól. Iniestáék küzdöttek, hajtottak, törekedtek a gyõzelemre, ám néhány fontos pillanatban hibáztak, így az Espanyol alapvetõen megérdemelten tartotta otthon legalább az egyik bajnoki pontot.

Mindenképpen meglepetés értékû volt Frank Rijkaard kezdõcsapatában, hogy Ronaldinho újfent a kispadon foglalhatott helyet, Gudjohnsen játszhatott Xavi mellett a középpályán, míg Iniestával volt teljes a saját nevelésû támadóhármas.  A védelembõl kikerült továbbá Zambrotta, bekerült Márquez, ezért ismét Puyol játszott a jobb oldalon, még ha nem is végezte jól a dolgát, számos helyezkedési hibával hívta fel magára a figyelmet, ami pedig nem volt jellemzõ rá korábban.

Az elsõ félidõ mindenképpen kiválóan sikerült a Barcának, ahhoz képest különösen, hogy miként ment a csapatnak a korábbi idegenbeli bajnokikon. A csapat támadójátéka ugyan továbbra is erõsen függött Leo Messi zsenialitásától, de a védekezése jóval stabilabb volt, mint máskor, köszönhetõen annak, hogy Leo Messi és Iniesta is gyakran visszazárt a középpályára, s ugyan Gudjohnsen most sem illett a gárda támadójátékába, labda nélkül jól végezte a védekezõ feladatát.

Nagy segítségére volt a Barcának, hogy már a 6. percben megszerezte a vezetés, Leo Messi ugyanis faképnél hagyta a jobb oldalon Clemente Rodriguezt, majd megkerülte Torrejónt is, a visszaadása pedig Iniestát találta meg, aki nem hibázott, s a rövid sarokba lõtt. 0-1! Messi ennyivel még nem elégedett meg, a 19. percben is villant, a tizenhatoson kívülrõl engedett el egy lövést, ekkor nem sokkal tévesztette el a jobb alsó sarkot.

Még ennél is nagyobb helyzete volt a Barcának a 25. percben, mikor Bojan tálalt a tizenhatosra belépõ Xavi elé, aki azonban csúnyán fölé lõtt. A 33. percben adódott a legnagyobb esély arra, hogy kettõre növelje az elõnyét a Barca, Xavi 19 méteres szabadrúgása csattant a bal kapufán, majd a kipattanó labdát Bojan fejelte el, szintén a kapufára.

Az elsõ játékrészben tehát a kezében tartotta a meccset a Barca, ám már ekkor is feltûnõ volt, hogy a jobb oldalon játszó Puyol nagyon bizonytalan ezen a napon. A kapitány nem találta meg a távolságokat a támadókhoz képest, számtalanszor át tudták játszani, rá nem jellemzõ helyezkedési hibákat vétett, melyre a második félidõben rá is fizetett a vendég gárda.

A szünet után ugyanis nagy lendülettel fogott hozzá az Espanyol az egyenlítési hadmûveletéhez, s ahogy múlt az idõ, a gránátvörös-kék mezesek egyre kevésbé bírták az embertelenül nagy tempót. A 60. perc tájára már gyakorta szegezõdött a kapu elõterébe a Barca, Puyol bizonytalan volt, a középpályások fáradtnak látszottak, Bojant elnyomták az Espanyol védõk, de Iniesta és Messi is jó idõre eltûnt a találkozó ezen szakaszában. A folyamat vége nem lehetett más, mint egy újabb jobb oldali védelmi megingás, Rivera száguldott el Puyol oldalán, beadására pedig a csereként beállt Corominas érkezett, s a tehetetlen Valdés mellett a háló bal oldalába lõtt.

Az Espanyol egyenlítése után váratlanul föltámadt a Barca, Rijkaard cserékkel is próbálta frissíteni csapatát, ám meg kell jegyezni, hogy a kiállítás határán álló Puyolt már jóval korábban le kellett volna váltsa Zambrottára… A támadósorba még korábban érkezett Ronaldinho, a társult hozzá Ezquerro is, így Iniesta visszalépett a középpályára, s a továbbiakban majd’ mindegyik vendég akciót õ indította el, majd’ minden esetben Messinek címezve a labdát.

Ekkor már a társak, és maga Messi is érezte, hogy vagy õ tesz valamit, vagy bizonyosan nem szerez gólt a Barca, ezért igyekezett is az argentin szupersztár, de a nagy igyekezetében többször is rossz megoldást választott. Komoly esély volt a vezetõ gól megszerzésére a 82. percben, ekkor Iniesta lövése pattant ki Kameirõl, de hiába robbant rá a labdára Ronaldinho, a kameruni hálóõr legalább ilyen friss volt, s még védeni tudott. Ennél még nagyobb lehetõség volt, mikor a 87. percben Messi az egyik betörése után már lövõhelyzetet is teremtett magának, de maga a lövés gyengére sikerült.

Erõlködött még az utolsó pillanatokban is a Barca, mely már nem volt elég arra, hogy gyõzzön a nagyobbik katalán tizenegy, de legalább abból a szempontból nem érheti kritika most Xaviékat, hogy nem tettek meg mindent a három pontért. Hibák természetesen voltak védekezésben és támadásban is, ám mindenképpen igaz, hogy a Barcelona szombaton nagyon akart, az erejébõl azonban csak ennyire tellett.

RCD Espanyol – FC Barcelona: 1-1 (0-1)
Barcelona, Estadi Olimpic de Montjuic
40.000 nézõ
Vezette: Pérez Burull

RCD Espanyol: Kameni; Zabaleta, Jarquez, Torrejón, Clemente; Moisés, Angel; Valdo (Corominas, 63′), Luis García (Jonathan Soriano, 78′), Riera (Moha, 88′) és Tamudo.

FC Barcelona: Valdés; Puyol (Zambrotta, 70′), Milito, Márquez, Abidal; Xavi, Touré, Gudjohnsen (Ezquerro, 71′); Messi, Bojan (Ronaldinho, 63′) és Iniesta.

Sárga lapok: Jarque (32′); Puyol (49′); Clemente (69′).

Gólok: 0-1, Iniesta (5′), 1-1, Corominas (68′).

A mérkõzés legjobbja (az Eurobarca értékelése szerint): Lionel Messi

Annak ellenére, hogy Messinek is voltak halványabb periódusai ezen a meccsen, ahogy a teljes Barcelonának, az világos volt, hogy most is „körülötte forog a világ”, s ha õ nem alkot maradandót, csapata bizonyosan nem gyõz. Ezt a terhet magára vállalta Messi, más kérdés, hogy nem tudta megnyerni a meccset a Barcának.

A találkozó összefoglalója videón: