Interjú részletek a tíz évvel ezelõtti átigazolásról | A szalvétás ember
2000. december 14-én, keddhez képest tíz éve igazolt a Barcelonához Lionel Messi, aki már most, 23 évesen is kivételes egyénisége a klubnak, jelentõs labdarúgónak számít történelmi magasságokban is az egyesület életében. De hogyan is történt pontosan az az átigazolás, mely nagyon sok mindent megváltoztatott? A történetet alighanem mindenki hallotta már legalább egyszer felületesen, kicsit legendák szintjén. De hogyan is történt mindez valójában?
Lionel Messi 13 évesen növekedési hormon betegsége miatt kifejezetten nehéz helyzetbe került szülõhazájában, Argentínában, mert sem a Newell’s Old Boys, sem a River Plate nem kívánta kifizetni gyógykezelésének tetemes költségét, pontosabban nem mertek kockáztatni. Messirõl nyilvánvalóan sokan tudták, hogy roppant tehetséges játékos, ám azt nem, hogy a kezelések után belõle mekkora játékos lesz felnõtt korára. A játékos családja ezért vette fel a kapcsolatot a Barcelonával, ott is egészen pontosan Josep Maria Minguellával, aki nélkül nem jöhetett volna létre a transzfer.
Minguella hosszú éveken keresztül dolgozott játékosügynökként, döntõ szerepe volt korábban Rivaldo, Stojcskov, Romario, Maradona és Cruyff leigazolásában is, egyébiránt pedig elindult a 2003-as elnökválasztásokon. De nem errõl lett ismertté, hanem Messi átigazolásáról, mert õ a „Szalvétás ember”, aki a következõképpen emlékezik meg az eseményekrõl utólag:
„Messi akkoriban egy 12, majdnem 13 éves nagyon vékony, csendes kissrác volt. Az edzõk körében elsõsorban az igen gyenge fizikai felépítése okozta a fõ kétségeket, mert ugyan fantasztikusan bánt a labdával, akkor is kivételes képességei voltak, de olyan fizikummal, ami akkor neki volt, nem lehetett tervezni, mert szinte nem volt alkalmas a sportra.”
„Az egész család nagyon ideges volt akkoriban, két hónapra jöttek ide Barcelonába, akkor még csak az volt biztos, hogy a klubot érdekli Leo. A stadion közelében lévõ hotelben szálltak meg, összesen hatan, de nagy volt a bizonytalanság, ezért mindannyian nagyon feszültek voltak, ráadásul mindannyian elhagyták Argentínát, az otthonukat, én pedig nem tudtam biztosat mondani nekik. Éppen ezért kerestem fel Charly Rexachot, a Barcelona akkori technikai igazgatóját, korábbi játékosát és edzõjét, hogy kerítsünk sort egy döntõ próbajátékra, nézze meg õ Leót és döntsön õ, hogy mi legyen.”
„Innentõl kezdve már nagyon rövid idõn belül létre is jött a próbajáték, ahol Messi lenyûgözõ volt, mindenkit azonnal magával ragadott, Rexach pedig azt mondta, hogy ez a gyerek nem mehet el innen, még ma alá kell írnia. Én ezt mondtam is a családnak egymás után sokszor, és el sem hitték… Ezért aztán abban a pillanatban elrendeztünk mindent. A kis meccs után elmentünk egy bárba, és Rexach fogott egy szalvétát az asztalról, amire a saját kezével elkezdte írni a szerzõdésfélét. Körülbelül így nézett ki: Én, az FC Barcelona technikai igazgatója kijelentem, hogy Lionel Messi a klubnál fog maradni… körülbelül öt-hat sor volt. Aláírta õ, aláírtam én is, és ezzel megnyugodhatott mindenki. Benne foglaltatott, hogy maradhat a család is Barcelonában, azzal együtt, hogy egy gyerek szerzõdés volt.”
Minguella bár az interjú során nem említette, Charly Rexach a napokban elismerte, hogy valóban 5 perc elég volt neki a döntéshez, amint látta Messit játszani, a látvány annyira sokat mondó volt.
Érdekes része a históriának, hogy Minguella hogyan szerzett tudomást Messi tehetségérõl, és õ hogyan került kapcsolatba a játékossal, hiszen valakinek fel kellett fedeznie a fiút.
„Akkoriban nagyon jó kapcsolataim voltak a legtöbb országban, így természtesen Argentínában is, ott is egy olyan iskolával, ahol nagyon sok rosariói gyerek volt. Õk jelezték nekem, hogy van egy nagyon tehetséges srác náluk, és kérésemre küldtek egy videót is róla, ahogy akár csak az utcán is focizik. A videóból kitûnt, hogy a fiú az átlagostól teljesen eltérõ képességekkel bír. Ezt követõen, miután barcelonai vagyok, és már több mint 60 éve pártoló tagja a Barcelonának, a lehetõséget a Barçának ajánlottam fel. Szerencsére õk leültek velem beszélni róla, és a klub nagy szerencséje, hogy késõbb a játékos ki tudta bontakoztatni a képességeit.”
„Messi akkoriban a korához képest nagyon kicsi és vékony volt. A tárgyalások során így nem csak a szerzõdésérõl esett szó, hanem a család elhelyezésérõl, illetve a gyógykezelésérõl is. A klub egyeztetett egy orvos specialistával is, aki már akkor is mondta, hogy Leo maximum 170-172 centi magasra nõhet meg. A Barcelona fizette a kezelést, és végül nagyon megérte”.
