Az FC Barcelona a La Liga 13. fordulójában az Almeríát fogadja, akik a legrosszabb idegenbeli mérleggel rendelkeznek az idei szezonban. A mérkőzés előtti sajtótájékoztatón Xavi elmondta, hogy az idegenbeli mutatók nem tükrözik az Almeíra valódi erejét, és nehéz küzdelemre számít. A szombati találkozó különlegessége, hogy ez lesz Gerard Piqué utolsó mérkőzése a Camp Nouban, ennek megfelelően az újságírói kérdések többnyire a spanyol védő visszavonulására irányultak. Xavi elmondta, hogy Piqué már most a Barcelona egyik legendája és posztján az egyik legjobb játékosnak tartja.

Piqué

„Fontos, hogy holnap győzzünk, arra fókuszálunk, hogy megszerezzük a három pontot. Nyomást akarunk gyakorolni a Madridra. A ligában jó sorozatban vagyunk, lendületben van a csapat, látható, hogy jó eredményeket értünk el a legutóbbi mérkőzéseken. Fontos a jó eredmény Gerard távozása miatt is, aki megérdemel minden szeretetet a szurkolóktól. Nagyra tartottam őt játékostársamként és most edzőként is. Úgy döntött végleg felhagy a profi labdarúgással, amit teljesen megértek a körülmények fényében. Kevésbé érezte magát fontosnak és hasznosnak. Én is voltam hasonló helyzetben, és ilyenkor normális, ha félreállunk. Élő szerződése van a klubbal, tehát folytathatná, mégis a visszavonulás mellett döntött, ami megmutatja, hogy milyen remek ember. A legjobbakat kívánom Piquének, mindig hálásak leszünk neki. A szurkolóknak tisztelni és becsülni kell őt azért, ami: egy legenda.”

A visszavonulás okai

„A szezon előtt volt egy találkozónk, elmondtam neki a benyomásaimat. Ez egy nagyon bensőséges beszélgetés volt, edzői pályafutásom egyik legnehezebb pillanata, azért is, mert baráti viszonyban vagyunk és nagyra becsülöm őt. Minden játékos életében eljön ez a pillanat. Eljutunk arra a pontra, mikor már nem vagyunk annyira fontos része a csapatnak, ezért rosszul érezzük magunkat, ezen átmentem én is. Nehéz ezzel megküzdeni.”

Mekkora szerepe volt Önnek a visszavonulásában és abban, hogy egyre kevesebb szerephez jutott?

„Így nézve jelentős, de az ilyen döntéseket meg kell hozni a csapat és a klub érdekében. Ez nem egyszerű, de a csapat és a klub áll az első helyen. Nehéz helyzet ez a számomra, hiszen évekig csapattársak voltunk. Ezért is kemény feladat a Barça edzőjének lenni, de meg kell hozni ezeket a döntéseket úgy, hogy mindig a klub érdekeit tartjuk szem előtt.”

Holnap Piqué kezdő lesz?

„Meglátjuk, meglátjuk. Holnap meglátjuk.”

Fair volt Piquével szemben?

„Nem tudom, hogy fair voltam-e, de egyenesen beszéltem vele, vázoltam, hogy mit szeretnék és mik az elképzeléseim. Őszinte voltam. Elmondtam már az egyik sajtótájékoztatón, hogy igazi példakép a csapat, a többi kapitány, a fiatalok és az egész stáb számára. Mindig profin viselkedett és 100%-ot nyújtott az edzéseken. A nyári időszaktól kezdve, mindig őszinte voltam vele, és a jelenlegi körülmények fényében, a visszavonulás mellett döntött.”

Nem volt ez elhamarkodott döntés? Nem lett volna szerencsésebb a következő szezon előtt és nem három hónappal a szezonkezdés után visszavonulni?

„Így alakult, nem mi döntjük el, hogy mikor jön el a pillanat. A körülményeket megvizsgálva felméred a helyzetedet, hogy milyen állapotban vagy, mennyire vagy hasznos a csapat számára. Gerard ezeknek a dolgoknak a tudatában hozta meg a döntését. Minden jót kívánok neki. Mindig mindent beleadott a pályán és a csapat oszlopos tagja volt. Egy igazi győztes, mindig is az volt, és akárhová is viszi az útja, ez a jövőben is így lesz.”

Csapattársak voltak a Barcelonánál, a nemzeti csapatban, és edzette is. Mik az erősségei és a gyengeségei Piquének?

„Inkább az erősségeit emelném ki. Bátor és nagyon nagy benne a versenyszellem. Győztes mentalitású, nincsenek komplexusai és félelmei. Nagyon intelligens, sokkal okosabb az átlagnál. Jó csapattárs volt és remek kapitány. Nem tudok rosszat mondani róla, ez a döntés a fociról szólt, semmi személyes.”

A videó, melyben Piqué elbúcsúzott, nem tette egyértelművé melyik lesz az utolsó mérkőzése, Pamplonában pályára léphet?

„Az Osasuna ellen is ott lesz velünk, számítunk rá.”

Piqué úgy búcsúzott, hogy még visszatér. Elképzelhetőnek tartja, hogy egy nap akár a Barcelona elnöke is lehet?

„A kvalitásai, a vezetői képességei és a személyisége alapján bármi lehet, bármi válhat belőle.”

Jó dolog hogy elmegy, vagy folytathatta volna?

„Nincs semmi problémám Gerarddal, ha folytatta volna, ugyanúgy hozzátette volna a játékunkhoz a magáét. Mindig igazi profi volt, keményen dolgozott. Nem tudok mondani semmilyen negatívumot vele kapcsolatban, ez az ő személyes döntése volt.”

A privát beszélgetéseiken mondta neki, hogy talán eljött az ideje a visszavonulásnak?

„Próbálok őszinte lenni. Amikor egy játékos nem kap elég lehetőséget, nem teszed be a csapatba, akkor a végén mindig az edzőn csattan az ostor. Ezzel együtt kell élnem, ez a munkám, szoktam mondani, hogy olykor kényelmetlen, többek között az ilyen döntések miatt. Gerard, Dani Alves…nehéz kezelni ezeket a helyzeteket. Ezek a beszélgetések privát jellegűek, ha akarja elmondhatja az ő szemszögéből a dolgot, de én nem fogok beszélni róla.”

Piqué távozásával fontos lehet egy új, akár bal lábas belső védő igazolása?

„Meglátjuk, Gerard távozásával ez elképzelhető. Meglátjuk mire lesz majd lehetőségünk. Az Osasuna elleni mérkőzést követően lesz időnk tervezni, megbeszéljük majd az elnökkel, Mateuval és Jordival.”

Milyen hatással volt Piqué és az Ön kapcsolatára a kialakult helyzet?

„Ugyanolyan a kapcsolatunk, nem volt rá rossz hatással. Meg kellett hoznom egy döntést a csapat érdekében, ami a legjobb a klubnak, a Barçának.”

Már csak Busquets a csapat tagja az aranygenerációból

„Ilyen az élet, most itt egy új nemzedék. Sok fiatal játékosunk van, akik egyre inkább előtérbe kerülnek. Egy új korszakba léptünk, és ez az új generáció is nagy sikereket fog elérni. Rossz érzés, amikor remek játékosok, barátok mondanak búcsút a focinak, de minden véget ér egyszer, ez az élet rendje.”

Világbajnokság

„Figyelemmel követem a nemzeti csapatokat, Brazília és Argentína kiemelkednek a többi csapat közül, remek játékosok alkotják mindkét keretet. Fizikálisan és taktikailag is erősek, remek stratégiával játszanak. Két remek csapatról beszélünk, akik szerintem most a legjobb európai csapatok előtt járnak, de a világbajnokságon bármi megtörténhet, adódhatnak érdekes szituációk és láthatunk meglepetéseket. Az európai csapatok is erősek, például ott van Franciaország, vagy Spanyolország, de Angliával is számolni kell. Ennek ellenére azt gondolom, hogy Argentína és Brazília most eggyel magasabb szintet képvisel.”

Hogy készülnek a holnapi találkozóra?

Extra motivációval. Kifejezetten igaz ez Gerardra, hiszen őt búcsúztatjuk holnap a Camp Nouban. Meg akarjuk nyerni a három pontot, és a legjobb hangulatban lejönni a pályáról. A szurkolóink remélhetőleg majd támogatnak minket, Gerard pedig megkapja majd azt az elismerést a nézőtérről, amit megérdemel egy ilyen lenyűgöző karrier után. Szeretnénk, ha a holnapi nap örömteli lenne a klub, és különösen Gerard számára, megérdemli. Mindent megtett a klubért, vezette a társait, elhivatott volt és mindig remek hozzáállása volt a dolgokhoz. Számomra ő a sportág történetének egyik legjobb védője.”

Busquets, Frenkie de Jong, Kessié, mint védekező középpályások. Más a játék képe attól függően, hogy ki játszik ebben a pozícióban?

„Ez függ az ellenféltől és a játékától. Valamikor emberfogásban játszik a védekező középpályás, valamikor szabadon. Taktikai szemszögből, a védekező középpályás teremti meg  az egyensúlyt a támadás és a védekezés között. Magasan kell nyomást gyakorolnia az ellenfélre, ez nagyon fontos. A védekező középpályás kulcsfontosságú. Busi sokat ad nekünk, ahogy Frenkie is, de ő fizikálisan keményebb és többet ad a támadásokhoz. Franck támadóbb és védekezőbb felfogásban is tud játszani. Az aktuális mérkőzéstől függ.”

Mi lepte meg a legjobban amikor Piqué a csapattársa lett, és akkor, amikor az edzőjévé vált?

„Számomra a legmeglepőbb a személyisége volt. Manchesterből érkezett hozzánk, de a hozzáállása, ahogy játszott, ahogyan rögtön mindent megértett, az az utánpótlás csapatainknál eltöltött éveit tükrözte. 22-23 évesen olyan mentalitással érkezett, ami a korosztályára egyáltalán nem volt jellemző. Bátor játékos és remek ember, az intelligencia tekintetében kiemelkedik a társai közül. Számomra az egyik legjobb védő akit a sportkarrierem során és edzőként láttam.”

Piqué távozásával lehetőséghez juthatnak az utánpótlás játékosai is?

„Szoros a kapcsolat a B csapattal. Chadi (Chadi Riad Dnanou, a Barcelona Atlétic 19 éves középhátvédje – a szerk.) nagyon erős védő és jól teljesít a passzjáték terén is, valamint nagy százalékban nyeri a párharcait. Chadi szerepel a listánkon, de például Pelayón (Pelayo Fernández Balboa szintén a Barcelona Atlétic védője, 19 éves – a szerk) is rajta tartjuk a szemünket, sok opciónk van. Chadi egy olyan játékos, aki a jelenben és a jövőben is fontos szerephez juthat a csapatnál.”

Piqué a Barcelona történelmének legjobb védője?

„Nem akarok tiszteletlen lenni, hiszen itt játszott Puyol, vagy Migueli, (Miguel Bernardo Bianquetti a Barcelona legendás védője volt, aki 1973 és 1988 között játszott a katalán csapatban – a szerk.) de egyértelműen a legjobbak közé tartozik. Számomra ő a legjobb, ebben a pozícióban.”

Az Almeíra rendelkezik a legrosszabb idegenbeli mutatóval a La Ligában

„Ismerjük Rubit, az edzőjüket, aki egy remek barát és kiváló a szakmájában. Jól ismer minket. Több stratégiát is használnak, négy vagy öt védővel is felállhatnak. Nagyon stabil a középpályájuk, gyorsan támadnak a labdaszerzéseket követően és gyorsak a széleken. Jó csapat, amit nem mutat az idegenbeli teljesítményük, de otthon erősek. Bonyolult lesz a holnapi mérkőzés.”