Miután a Bajnokok Ligájában visszavágott az elmúlt évek sikertelenségeiért, és a Napoli elleni elsöprő győzelemmel bejutott a negyeddöntőbe, a Barça ismét lecsapott, ezúttal egy közvetlen rivális ellen és a Metropolitano impozáns környezetében, ahol a LaLigában ebben a szezonban még senkinek sem sikerült nyernie. A katalánok egy igazi presztízsgyőzelmet arattak, amellyel továbbra is álmodhatnak a bajnoki cím megnyeréséről, miután átvették a második helyet – a 8. játéknap óta nem voltak másodikak -, megelőzve a Gironát, bár a Real Madriddal szembeni hátrányuk még mindig nyolc pont. A Metropolitanóba visszatérő Joao Félix ismét megmutatta, hogy motiváltan játszik a Cholo Atléticója ellen. Ahogy a Montjuïcban, a portugál a Metropolitanóban is előnyhöz juttatta a Barcelonát, igaz, ellenséges hangulatban. Minden alkalommal, amikor labdához ért, Joaót kifütyülték, de egy pillanatra sem adta fel.

Sok változás a Barça kezdőcsapatában

Joao Cancelo, aki személyes problémák miatt nem utazott el Madridba, és Christensen, aki a bemelegítés során kellemetlenséget érzett és az öltözőben maradt, Xavi továbbra is bízott a fiatalokban, és a bal szélen Héctor Fontot, a dán helyett pedig Fermínt jelölte az összeállításba. Fermín valójában azért maradt ki eredetileg, mert az edző úgy döntött, hogy Sergi Robertónak szavaz bizalmat ezen a poszton, aki a Napoli ellen hosszú idő után visszatért és remekül szállt be, de aztán megváltozott a tervezett forgatókönyv. Elöl Xavi a varázslatos Lamine helyett Raphinhát választotta, a baloldalon pedig az extramotivált Joao Félixet állította be. Elöl Simeone, aki a még nem tökéletes állapotban lévő Griezmann-nal és az Inter elleni szerdai kimerültség után (csak hosszabbítás után, büntetőpárbajban jutottak a legjobb 8 közé a BL-ben, ráadásul egy nappal kevesebbet pihenhettek, mint a katalánok) egy fáradtabb csapattal érkezett, a szokásosnál védekezőbb tizenegyet részesített előnyben, ugyanis egy megerősített középpályát küldött a pályára, Moratát pedig egyedül hagyta elöl (5-4-1). Ez a taktikai húzás a kezdetekben egészen jól működött, engedték a Barcelonának, hogy a saját térfelén birtokolja a labdát, de aztán megfojtották a passzvonalakat, amikor a vendég játékosok megpróbálták átlépni a kezdőkört.

Sőt, a mérkőzés első lehetősége az Atleti előtt adódott. De Paul magasan letámadott, Ter Stegen pedig rossz helyre passzolt, az argentin gyorsan Barrioshoz továbbított, de a középpályás kísérlete végül elkerülte a kaput. Mivel Raphinha és Fermín várta a hosszú passzokat, Joao Félix pedig nem mutatott annyit, hogy a Barcelona vezére legyen támadásban, a csapat csak az ismét a tündöklő Cubarsí hosszú indításai révén tudott üres területeket találni a csapatrészek között. A saját nevelésű játékos – akárcsak Héctor Fort – védekezésben is kifogástalan volt. Sőt, a 22. percben szorosan fogta Moratát, aki így aztán Samu Lino középre centerezését követően nem tudta úgy megjátszani a labdát, ahogyan azt szerette volna.

Fél óra elteltével a gránátvörös-kékek elkezdtek belelendülni a játékba, és egyre nagyobb területek álltak a rendelkezésükre ahhoz, hogy közelebb kerüljenek Oblak kapujához. A 35. percben jött az első lehetőség, Lewandowski remek beadása után Raphinha nem tudta eltalálni a kaput fejjel, mentségére szóljon, hogy fejelés közben kellett tennie egy mozdulatot is hátra. Egy Cubarsí-Fermín összjáték után Oblak még védeni tudott utóbbi lövésénél, a következő lehetőségnél viszont már nem, amikor a Barça megszerezte a vezetést Joao Félix révén. A portugál tökéletesen fejezte be Lewandowski középre centerezését, akit ezt megelőzően Gündogan talált meg a labdával, aki oroszlánrészt vállalt ebben a gólban. Joao Félix ezúttal nem ünnepelt, azonnal a csapattársai mellett találta magát, akik nagy boldogság közepette jöttek ki ünnepelni. 0-1

A félidőig már csak hat perc volt hátra, de volt idő arra, hogy Xavit a második sárga lapja után piros lappal elküldjék a kispadtól, Morata pedig Ter Stegen kapuja fölé lője a labdát.

Lewandowski és Fermín határozta meg a játék ritmusát

Simeone a félidőben kénytelen volt változtatni, Griezmannt és Memphist hozta be Lino és Morata helyett az egyenlítés reményében, de próbálkozása nem vezetett eredményre. Két perccel a második játékrész folytatása után a meccs embere, Lewandowski 0-2-re módosította az állást. De Paul adott el csúnyán egy labdát Raphinának a hazai tizenhatos közelében, a brazil pedig azonnal összejátszott a lengyellel, aki lövőhelyzetbe került, amelyet a kapufa segítségével ki is használt. 0-2

Ter Stegen nem kevésbé volt lenyűgöző, mint Oblak, az 53. percben a német kétszer is hárított, előbb Llorente lövésénél, majd Memphis közeli próbálkozásánál.

Látva, hogy a meccs kicsúszik a kezéből, Diego Simeone az 57. percben pályára küldte Correát és Kokét is, de ez csak olaj volt a tűzre. Az Atlético ismét nem tudott visszatérni a meccsbe, mert a 65. percben Fermín fejesével gyakorlatilag véget ért a találkozó, mert minden lényegi kérdés eldőlt. A kényszerű okokból kezdőcsapatba kerülő fiatal középpályás Lewandowski jobbról érkező labdáját fejelte senkitől sem zavartatva Oblak kapujába. 0-3

Innentől kezdve Xavi a kiállítása miatt az öltözőből irányítva még változtatott párat, de a Barça innentől kezdve csak az idő múlásáért szorítkozott. A 77. percben beállt Vitor Roque a rendes játékidő hosszabbításban majdnem 0-4-re alakította az állást, de Molina a piros lapos, utolsó emberként elkövetett szabálytalanságával megakadályozta ezt, amibe ráadásul bele is sérült. Nem sokkal később Héctor Fort cserét kért, meghúzódhatott, a helyére Casadó állt be, aki most debütált a felnőtt csapatban. A Barça ezzel a győzelemmel hosszú idő után ismét második a bajnoki tabellán, és megerősíti, hogy az elmúlt időszak pozitív eredménysora, amely Xavi távozásának bejelentése óta tart, és az, hogy négy év után ismét ott van Európa legjobb nyolc csapata között, az nem a véletlen műve. Csak a Barça játékosai tudják, hogy hol a plafon. Most válogatott szünet következik, a folytatás pedig majd március 30-án a Las Palmas ellen hazai környezetben a spanyol bajnokságban.

Atlético Madrid – FC Barcelona 0-3 (0-1)
La Liga, 29. forduló
Cívitás Metropolitano, Madrid
68.253 néző

Vezette: José María Sánchez Martínez

Atlético Madrid: Oblak – Molina, Savic, Witsel, Reinildo, Lino (Griezmann 46′) – Llorente (Koke 58′), Barrios, De Paul (Saúl 65′), Riquelme (Correa 58′) – Morata (Memphis 46′)

FC Barcelona: Ter Stegen – Koundé, Araújo, Cubarsí, Fort (Casadó 82′) – Fermín (Íñigo Martínez 82′), Gündogan, Sergi Roberto (Oriol Romeu 77′) – Raphinha (Lamine Yamal 60′), Lewandowski, Joao Felix (Vitor Roque 77′)

Gólszerzők: Joao Félix 38′, Lewandowksi 47′, Fermín López 65′

***