A szezon végeztével és az új edző érkezésének bejelentésére várva Robert Lewandowski és Ilkay Gündogan kedden részt vett Costa Smeraldán (Szardínia) megrendezett LaLiga Awards és Globe Soccer Awards gálán, hogy átvegyék a díjaikat, amiért beválogatták őket a szezon csapatába. Helena Fort, a klub szociális területének alelnöke szintén a helyszínen tartózkodott, és ha már így tett, át is adta Lamine Yamalnak a szezon legjobb 23 éven aluli játékosának járó díjat.

Az eseményen Gündogan áttekintette a Barça jelenlegi helyzetét, ekkor még Hansi Flick érkezésének bejelentése még nem történt meg, de ezzel kapcsolatban elmondta, változásokra számít: „Új edzőnk van, úgyhogy úgy tűnik, sok minden változni fog.” Bár már ismeri őt a német válogatottból, bevallotta, hogy nincs vesztegetni való idejük: „A lehető legjobban és a lehető leggyorsabban kell alkalmazkodnunk, mert az Európa-bajnokság miatt nincs sok időnk felkészülni az új szezonra.”

Annak ellenére, hogy a Barça trófeák nélkül zárta a szezont, a németnek nincsenek kétségei a csapat minőségét illetően, bár tudja, hogy javulniuk kell: „Csapatként egységesnek kell lennünk, és meg kell próbálnunk kihasználni a lehetőségeinket, mert nagy potenciál és minőség van a csapatunkban, de ezt a pályán kell bebizonyítanunk, és tanulnunk kell az elmúlt szezonban elkövetett hibáinkból.”

Számos szemponton kell változtatnia a csapatnak, a fiataloknak pedig tapasztalatot kell szerezniük, a német szerencsésnek és büszkének érzi magát, amiért ennyi remek tehetség van a csapatban: „Sokan vannak (nevet). Ez a Barcelona DNS-ének része: a La Masia játékosok beépítése. Ebben a szezonban különösen Yamal, Cubarsí és Fort voltak azok, akik csodálatosan teljesítettek és már fiatalon ekkora felelősséget vállaltak. Ők 16, 17 évesek, de nagyon magas szinten játszanak, és a következő szezonokban még tovább fognak fejlődni. Szerencsések vagyunk, hogy ezek a játékosok a csapatunkban vannak.”

A középpályás hangsúlyozta, hogy a tapasztalatai révén próbál segíteni nekik: „Nagy tehetségük és potenciáljuk van, így csak tanulniuk kell tőlem a tapasztalataimon keresztül, mert én is sok mindenen mentem keresztül, és sok hullámvölgyet éltem meg, így próbálom megtanítani őket arra, hogyan kell ezeket kezelni.”

A klubnál töltött első évét a kihívás szóval jellemezte: „Azt hiszem, érzelmileg és fizikailag is hullámvölgyekkel teli szezon volt ez, de megismertem a spanyol bajnokságot, álmaim klubjában játszhattam és új csapattársakat ismertem meg. Sokat tanultam is, és ez egy olyan tapasztalat, aminek a megszerzését nagyon élveztem.” Egy csapattársát külön kiemelte: „ Ter Stegen volt az, aki a legtöbbet segített nekem. Egy új klubba és országba költöztem, alkalmazkodnom kellett. Marc a csapattársam a válogatottban, és már 10 éve Barcelonában van, így rengeteget kérdezhettem tőle, és sokat tanultam tőle. Örülök, hogy a csapatban van.”

Végül hálás volt, hogy egy szezont Xavi irányítása alatt tölthetett, ezt akkor mesélte el, amikor a példaképeiről kérdezték: „Busquets Xavi, Iniesta… mert ezen a Barcelonán nőttem fel. Megtiszteltetés volt számomra, hogy Xavival dolgozhattam együtt az elmúlt szezonban.” – zárta gondolatait.

***