Megfordította a párharcot és magabiztosan, 3-0-s győzelemmel, összesítésben 4-2-vel továbbjutott hazai pályán a Barcelona a Levante ellen a Copa del Rey nyolcaddöntőjében, Dembélé két szerencsés gólt szerzett és Messi is betalált, aki a hamis 9-es pozíciójában ismét kiválóan játszott. A Barça 60 percig ellenállhatatlanul futballozott, esélyt sem hagyott ellenfelének, így teljesen megérdemelten jut tovább – amennyiben a Levante feljelentése végül nem jár sikerrel.
Az első mérkőzésen elszenvedett 2-1-es vereség után nem igazán számított meglepetésnek, hogy Valverde kicserélte a fél csapatot az egy héttel ezelőtti kezdőhöz képest a továbbjutás érdekében, kezdett Messi 9-esben Coutinhóval és Dembélével az oldalán és Rakitic is, aki Busquets helyét foglalta el. A névsorból látszott, hogy a Barcelona komolyan veszi a meccset, ez viszont nem jelentette azt, hogy neki is esik a Levantének, hiszen már egy gól is továbbjutást ért volna.
A Barça ehelyett türelmesen kezdett, aztán szép lassan teljesen irányítása alá vonta a meccset. Ez egyrészt annak volt köszönhető, hogy Messi hamis 9-esként játszott és folyamatosan visszalépett a középpályára, a leventei védők viszont nem követték, így rendszeresen létszámfölényben játszott a csapat középen és nagyon sokszor tudták lendületből a védőkre vezetni a labdát – ez nyilván instant gólveszélyt jelentett. Másrészt a Levante is sokkal jobban visszaállt, nem próbált meg minden esetben letámadni, mint ahogy azt az első meccsen tették.
Ezeknek köszönhetően aztán az első percek ismerkedése után megérkeztek a helyzetek is. Messi próbálkozott szabadrúgásból, majd egyet közelről – mindkettőt bravúrral védte Aitor, Murillo egy szöglet után fejelt nem sokkal fölé, majd érkeztek Dembélé percei, aki pillanatok alatt kétgólos előnyt varázsolt a Barcelonának, igaz, ebben volt szerencséje bőven. Mindkét alkalommal Messi hozta ziccerbe a francia támadót: először abból szerzett gólt, hogy a becsúszó védőről a lábára, onnan pedig a kapuba pattant a labda; második alkalommal pedig Aitor kapus mellett ugyan szépen elvitte, a befejezését viszont elrontotta, a menteni igyekvő hálóőr viszont fektében valahogy mégis a kapuba segítette a labdát.
A katalánok egyértelműen domináltak, 33 perc után 10-0 volt a kapura lövések száma. 2-0 után még Messi, Coutinho és Dembélé is rontott egy-egy ziccert, a Levanténél viszont alig volt a labda, kapura pedig egyáltalán nem voltak veszélyesek. A vendégek a második félidőre sem tudták rendezni a soraikat, a Barcelona pedig lubickolt a meccsen, minden támadásban ott volt a gólveszély, így hamar érkezett a harmadik gól is: Semedo lépett ki Dembélé labdájával a védők vonalából, középre passzolt, majd Messi a kapus mellett a kapuba emelt, 3-0!
Az első félidő egy képben – Rakitic söpröget, a szélsők széthúzzák a pályát, Messi pedig jó hamis kilences módjára visszalép. Mivel nem követik a védők, rengeteg a passzlehetőség, létszámfölény van a középpályán és lendületből lehet vezetni a védelemre a labdát. A Levante nem tudott ezzel mit kezdeni.
A mérkőzés és ezzel együtt a továbbjutás kérdése elég egyértelműnek tűnt, így Valverde elkezdett cserélni: beállt Luis Suárez az újra nagyon bizonyítani akaró Coutinho helyett, majd érkezett Sergi Roberto, balhátvédnek és Denis is Dembélé helyett, mielőtt szétrúgták volna a Levante védői. A brazil egyébként jól játszott, de talán túl görcsösen is gólt akart szerezni, ami miatt sokszor volt a passzoknál és a befejezéseknél pontatlan. Ettől függetlenül eléggé érthetetlen volt Valverde cseréje: mivel Messi visszament a jobbszélre és az addigi gördülékeny, látványos támadások száma jelentősen megcsappant, ráadásul Coutinho önbizalmának egészen biztosan jót tett volna, hogy ha gólt nem is szerez, legalább a meccset végig játszhatja.
A harmadik gól végül teljesen lezárta a meccset, a Levante nem tudta hozni az első meccsen nyújtott játékát és gyakorlatilag nem volt helyzete 90 percig, csak a hosszabbításban sikerült egy kapufáig eljutnia Boateng révén az addigra már teljesen kényelmesen játszó hazaiak mellett. A Barcelona ragyogó 60 percet játszott, a csapatból ez idő alatt kivétel nélkül mindenki remek volt, tökéletesen működött a pályára rajzolt taktika és talán ez volt a szezon egyik legjobb egy órája. Messi hamis 9-es szerepe pedig szintén telitalálat volt és fel is merül emiatt a kérdés: nem lehet, hogy ehhez kéne visszatérni abban az esetben, ha Suárez valami miatt nem tud játszani? Akár tudatos volt ez döntés Valverde részéről, akár a kényszer szülte, bátran lehetne ehhez nyúlni a szezon hátralévő részében, hiszen egyértelműen jól vizsgázott.
Folytatás a negyeddöntőben a jövő héten – elvileg, a Barcelonát ugyanis feljelentette a Levante az első meccsen – állítólag – jogosulatlanul játszó Chumi miatt…
FC Barcelona – Levante: 3-0 (2-0)
Barcelona, Camp Nou
42.838 néző
Vezette: Del Cerro Grande
Barcelona: Cillessen – Semedo, Murillo, Lenglet, Alba (Sergi Roberto 73’) – Rakitic, Vidal, Arthur – Messi, Coutinho (Luis Suárez 63’) és Dembélé (Denis Suárez 77’).
Levante: Aitor – Coke, Postigo (Jason 71’), Cabaco, Rober, Moses – Campana (Doukouré 68’), Prcic, Bardhi – Mayoral (Raphael 61’), Boateng.
Gólok: Dembélé 29′, 31′, Messi 54′.
Sárga lapok: Postigo 33’, Rakitic 43’, Murilo 45’, Cabaco 75’, Coke 84’, Rober 90’.
