Folytatta nemzetközi kupaszereplését az FC Barcelona, de a BL-kiesést követően az Európa-liga küzdelmeiben kellett helytállnia Xavi tanítványainak. A Camp Nouba a Napoli érkezett, akik stabil védekezésre és a gyors kontrákra épülő játékkal készültek az összecsapásra. Ennek megfelelően az olasz csapat előtt nem akadt sok lehetőség, de legnagyobb helyzetét értékesíteni tudta, míg a Barcelona csak tizenegyesből tudott betalálni, így 1-1-es döntetlent játszottak a felek.

A kezdőben kisebb meglepetésre nem kapott helyett Busquets, így a középpályán a Pedri, Nico, Frenkie de Jong hármas kezdett. A várakozásoknak megfelelően először lépett pályára kezdőként az Arsenaltól igazolt Aubameyang is. A mérkőzés elején a katalán gárda letámadása kellően agresszívnek bizonyolult, ami az első katalán helyzetet is eredményezte: Aubameyang szerzett labdát az alapvonalhoz közel, majd a bepasszolt labdát Pedri vehette át, de lövése elszállt a kapu felett. Ezt követően egy Nico és Aubameyang próbálkozást jegyezhettük fel, de előbbinél Meret könnyedén hárított, utóbbi lövés pedig elkerülte a kaput.

A 18. percben Osimhen gyorsasága okozott problémát a Barcelona védelmének, de kicsit sodródott helyzetből eleresztett lövését hárítani tudta ter Stegen. A 28. percben Aubameyang harcossága újabb gólhelyzetet eredményezett, aki Ferrán Torrest hozta remek helyzetbe, de spanyol támadó rosszul vette át a labdát és el is csúszott a lövés pillanatában, így hiába az ígéretes helyzet, a labda jócskán elkerülte a kaput. Még véget sem ért a visszalassítás, amikor a Barcelona bal oldalán került helyzetbe a Napoli: a lesen helyezkedő Osimhen elől Eric García fejelte el a labdát, de az pont egy Napoli játékoshoz került és a gyors támadás végén Zielinski lőhetett üresen a tizenhatoson belülről. Ezt még ugyan hárította ter Stegen, de az ismétlésre nem reagált a katalán védelem, így öt méterről a léc alá helyezte a labdát a lengyel középpályás.

A későbbiekben nem tudott komoly helyzetet kialakítani a hazai csapat, egy-egy veszélytelen fejes és lövés érkezett még Ferrán Torrestól, de az olasz csapat szurkolóinak pulzusa feltehetően nem ugrott meg. Bár többet birtokolta a labdát a Barcelona, egy szituáció kivételével igazán komoly helyzetet nem sikerült kialakítania, így 1-0-ás Napoli vezetéssel vonulhattak öltözőbe a csapatok.

Félidőben ugyan nem cserélt Xavi, de érezhetően növelte a nyomást Spalletti együttesén. Ez helyzetekben viszont nem mutatkozott meg, Meret kapusnak nem akadt dolga. Ekkor érkezett Adama Traoré gyenge beadása, ami érintette Juan Jesus kezét: az esetért a VAR segítségével Kovács István játékvezető tizenegyest ítélt. A büntetőt Ferrán Torres higgadtan értékesítette, amivel némileg kozmetikázta a mérkőzésen nyújtott halovány teljesítményét.

A 65. percben Xavi hármas cserére szánta el magát, lehozta az eddigiekhez képest túlzottan körülményes Adama Traorét, Nicot és Frenkie de Jongot, helyükre Gavi, Dembélé és Busquets érkezett. Az egyre inkább a kapuja elé húzódó Napoli védelmét viszont így sem sikerült feltörnie a Barcelonának, amikor pedig mégis a védelem mögé került, akkor egy-egy rossz döntés akadályozta meg a gólhelyzetet.

A mérkőzés végére bevetett mindent Xavi: Dest és Luuk de Jong is érkezett, a 90. perctől pedig több ígéretes helyzet is adódott a gránátvörös-kék együttes előtt. Először a hórihorgas holland csatár ollózott, de akorbatikus mozdulata után a labda – nem sokkal ugyan, de – elkerülte a kaput. Erre válaszul egy Mertens lövés érkezett, ami ter Stegen kezei között kötött ki. Ezt követően Ferrán Torres célzott – a mérkőzésen immáron sokadjára – rosszul, majd hiába kapott egy perccel később szintén veszélyes pozícióban újabb passzt, becsúszva szerelni tudták. A lecsorgó labdát Jordi Alba adta be, amit a tömegben ügyesen helyezkedő Fabián Ruiz fejelt ki. Sajnos a katalán energiabomba, Gavi szintén fejelni ugrott fel, a labda helyett csúnyán összefejelt a Napoli spanyol játékosával. Az olaszok kiválósága erősen vérzett, de szerencsére egyikük sem sérült meg komolyan. Az eredmény viszont már nem változott, a 99. percben 1-1-es döntetlennel zárult az odavágó.

Az eredménnyel Spalletti lehet inkább elégedett, a mérkőzés vége felé benne volt mérkőzés képében a második barcelonai gól. Az eredménnyel kapcsolatban viszont fontos megjegyezni, hogy az idei évben már nem él az idegenben szerzett több gólra vonatkozó szabály, így egy 0-0-ás visszavágó esetén 2×15 perces hosszabbítás, és nem Napoli továbbjutás következne. Hazai oldalról Xavi pozitívumként könyvelheti el, hogy csapatának megvoltak a lehetőségei a gólra, ezt a 2,03 xG mutató is alátámasztja, viszont a helyzet kihasználással komoly gondjai akadtak a gárdának. A  továbbjutáshoz ezen dolgoznia kell a csapatnak, elsősorban tizenegyest értékesítő, de közben rengeteg helyzetet el is puskázó Ferrán Torresnek. Jövő héten csütörtökön, 21:00-kor kiderül, hogy mit sikerül elérnie ezen a téren az FC Barcelonának.

FC Barcelona – SSC Napoli 1-1 (0-1)
Barcelona, Camp Nou
Európa-liga, odavágó, legjobb tizenhat közé jutásért
Vezette: Kovács István

Barcelona: Ter Stegen – Mingueza (Dest 81′), Eric, Piqué, Alba – Pedri, Nico (Gavi 65′), Frenkie de Jong (Busquets 65′) – Ferrán, Aubameyang (Luuk de Jong 86′), Adama (Dembélé 65′)

Napoli: Meret – Di Lorenzo, Rrahmani, Koulibaly, Jesus – Zambo Anguissa (Malcuit 84′), Fabián Ruiz – Insigne (Ounas 72′), Zielinski (Demme 80′), Elmas (Rui 84′) – Osimhen (Mertens 80′)

Gólok: Ferrán Torres 59′ ill. Zielinski 29′

***