Iñigo Martínez csütörtökön hivatalosan is bemutatkozott a Barcelona játékosaként. Először is átesett az ilyenkor kötelező orvosi vizsgálatokon, majd aláírta szerződését, amely 2025 júniusáig köti őt a „világ legjobb klubjához”, ahogy ő fogalmazott. Bement az öltözőbe, hogy először felvegye és magára öltse a Barça mezét. Ezután Joan Laporta és az igazgatók (Rafa Yuste, Joan Solé, Eduard Romeu), valamint Mateu Alemany mellett pózolt, majd rögtön utána a családjával is, akik nem hagyták ki, hogy részt vegyenek ezen az eseményen. Ezt követően megjelent a Ciutat Esportiva sajtótermében. „Jó érzés, hogy az emberek ilyen elismerően beszélnek rólad” – mondta Laporta és Alemany dicséretéről. „Amint megérkeztem, láttam, milyen játékosok vannak az öltözőben. Boldog vagyok, hogy ennek a nagy családnak a tagja lehetek. Akik figyelemmel kísértek, tudják, hogy mit tudok hozzátenni majd a csapat játékához, de kiemelném a versenyszellememet, és úgy gondolom, hogy ebben a tekintetben segíthetek a csapatnak. Azért vagyok itt, hogy keményen dolgozzak és megpróbáljak minél több címet nyerni.” A dicséret után azonban egy kényesebb témáról is szó esett.
„Remélem, hogy rövid időn belül a csapattal is tudok majd dolgozni” – mondta Iñigo, amikor szóba kerültek a jobb lábfejében lévő fascia problémái. Olyannyira, hogy a középhátvéd elismerte, hogy egy évnyi kellemetlenség után úgy döntött, hogy lépéseket tesz, és idén nyáron megműtteti magát: „Közvetlenül a szezon vége után volt egy kisebb beavatkozás azon a területen, amikor rájöttem, hogy már régóta nem gyógyultam ki ebből. Úgy döntöttem, hogy megteszem ezt a lépést, és meg is történt, és a műtét után elég nagy javulást érzek. Csak öt perc volt, és biztosan sokat javult”. A visszatérését azonban nem tudta pontosítani: „A fascia probléma nem olyan, mint egy szakadás, hogy egy-két hónapig nem vagy bevethető, aztán visszatérsz, azonban most már jobban érzem magam. Már egy éve így vagyok, de egyre jobban vagyok”
Iñigo egyébként boldognak tűnt: „Amikor a Barça hív, minden más háttérbe szorul. Próbálok alkalmazkodni, teljes erőbedobással. Apránként megszokom majd az új környezetet, de az első perctől kezdve kivételes volt a felém mutatott bánásmód. Beszélgettem az edzővel, de még nem volt sok időm ezt mélyen megtenni. Bizalmat adott nekem, azt mondta, hogy legyek nyugodt, és hogy minden rendben lesz. Egy nagyszerű klubhoz érkeztem, és nyilvánvalóan hajlandó segíteni nekem, de a beszélgetések témái magánügyek. Xavi az első perctől kezdve azt akarta, hogy itt legyek.”
„Nem aggódom a regisztráció kérdése miatt, nem látok emiatt szellemeket. Már pár évvel ezelőtt is közel álltam ahhoz, hogy aláírjak ehhez a csapathoz, de tudjuk, hogy működik a futball. Vannak fiatalok, akiknek tanulniuk kell másoktól. Tanítani, tanulni és száz százalékot adni jövök, valamint azért, hogy megtegyem azt, amit meg kell tennem, hogy játszhassak. Azért jöttem ide, hogy játsszak, és hogy címeket nyerjek a klubért és a szurkolókért.” – mondta azzal kapcsolatban, hogy aggódik-e az érkezésének bejegyzése miatt.
Iñigo már korábban megismerkedett Joan Laportával és Mateu Alemanyval. Az elnök emlékeztette őt Garay és Alexanco példájára, akik a Barça történetének két leghíresebb játékosai voltak, akik az Athletictől érkeztek. Mateu Alemany pedig nem győzte dicsérni a középhátvédet: „Az elnök már szinte mindent elmondott. Egy évvel ezelőtt tisztában voltunk azzal, hogy szükség van egy középhátvédre, mert ez lesz Piqué utolsó éve. És azt a kihívást tűztük ki magunk elé, hogy keressünk valakit, aki hozzá hasonló profillal rendelkezik, figyelembe véve a klub gazdasági helyzetét. Az első név, ami felmerült, Iñigo neve volt. Tudjuk, hogy az Athletic nem tárgyal az átigazolásokról, így megvártuk, hogy lejárjon a szerződése. Szerencsénkre január óta volt lehetőségünk tárgyalni Iñigóval. Nagy előnye, hogy ismeri a La Ligát, így ő egy olyan játékos, aki azonnal beilleszkedhet. Emellett a baszk játékosok mindig is jól játszottak a klubnál.” – zárta gondolatait.
***
