„Tizenéves korom óta néztem a Barça meccseit, mind hét közben, mind hétvégén. Rijkaarddal, Guardiolával… Nagyon büszke vagyok, hogy ehhez a klubhoz kerültem.” – így mutatkozott be hétfőn Ilkay Gündogan a Barcelona játékosaként. Laporta elnök megköszönte Gundónak (ahogyan szeretik szólítani), hogy elutasította a pénzügyileg magasabb ajánlatokat, és a Barcelonát választotta: „Megtiszteltetés, hogy a klubunk mellett döntött, ez megerősít minket, és mindez sokat jelent, mert ez azt jelenti, hogy értékeli a klubtörténelmünket és az értékeinket.” Laporta elárulta, hogy Gündogan volt „az első játékos, akit Xavi kért tőlünk.” „Tavaly megnyertük a bajnokságot, Ilkay, de a cél az, hogy a Bajnokok Ligájában is versenyben legyünk.” Mateu Alemany megerősítette azt a tényt, amit Laporta is elmondott: „Voltak nálunk jobb anyagi feltételekkel rendelkező ajánlatai, és ez nem teszi boldoggá az ügynököket, de Ilkay itt akart játszani.”
A Manchester City triplázó kapitánya, Gündogan nem győzött felkiáltani: „Visca el Barça”, mielőtt családi fotókat készíttetett, köztük egyet feleségével, Sara Arfaouival (akinek egyébként most hétfőn van a születésnapja, és mankóval jelent meg, miután bal lábát baleset érte az ünnepek alatt) és tavaly márciusban született kisfiukkal, Kaisával. Ezután ő következett, hogy beszéljen az újságírókkal. Két számára fontos személyről is beszélt, előbb Xaviról: „Tetszett, ahogyan közeledett hozzám, az őszintesége, a közvetlensége. Játékosként szerintem hasonlított hozzám. Volt köztünk egyfajta kapcsolat, amikor beszéltünk, nem azzal kapcsolatban éreztem ezt, amit mondott, hanem ahogyan mondta. Ez volt az alap.” A másik fontos név Guardiola volt. Gündogan egy beszélgetés során elmondta neki, hogy távozik: „Ez egy telefonhívás volt, már a nyaralásom alatt. Fontos volt számomra, hogy ő legyen az első, aki megkapja az információt. Mindent elmagyaráztam neki. Meg akartam neki köszönni, amit a klub és ő tett értem. Egyrészt gyanítom, hogy örült, hogy Barcelonában folytatom, és minden jót kívánt. Azt mondta, hogy hívjam fel, ha bármire szükségem van a klubtól vagy a Citytől. Nagyon jól ismerjük egymást, és tudta, hogy miért döntöttem így. Az elmúlt idény egy remek összefoglalója volt annak, amit eddig elértem, és amit remélem, hogy a Barcelonánál is elérhetek. Szeretem a kihívásokat és a legnehezebb dolgokat az életben. Láttam a projektet, az embereket, a csapatot, és éhes voltam arra, hogy a Barçához csatlakozzak.”
Gündoganban, akárcsak Iñigóban, a Barça két sokoldalú játékost lát, akik ha Busquets és Jordi Alba szerepét nem is vehetik át az öltözőben, de tapasztalatukkal segíthetnek a fiatalabb játékosoknak, ahogyan azt a két távozó legenda is tette. „Ez egy olyan pillanat, amikor kipróbálhatom magam egy másik országban és egy másik bajnokságban. Kihívás számomra ez, mert minden új. Nem könnyű alkalmazkodni egy másik kultúrához és valami egészen máshoz, de ezért vagyok itt. Remélem, segíthetek a csapatnak, hogy még egy lépcsőfokkal magasabbra lépjen. Úgy gondolom, hogy a fiatal tehetségek és a tapasztalt játékosok kombinációja tökéletes, és megpróbálunk majd jól teljesíteni” – mondta a német, aki elárulta azt is, hogy beszélgetett Lewandowskival: „Amikor a városról, a klubról, az életstílusról mesélt nekem, láttam, hogy csillogott a szeme.”
Az örök riválisról is beszélt: „A Real Madrid ellen nyerni a legkülönlegesebb dolog egy Barca-játékos számára, függetlenül attól, hogy milyen játékosok vannak az ellenfélnél”. Bernardo Silva kapcsán elmondta: „Hihetetlen játékos, ez vitathatatlan, de szerződése van a Manchester Cityvel. Szerettem vele játszani, élveztem a közös játékot, ő egy top játékos, segített nekünk nyerni, és bármi is történjen a jövőben, a legjobbakat kívánom neki és a családjának, de most élő szerződése van.” Próbál majd a fiataloknak is segíteni: „Gavi, Pedri, De Jong, ők mind nagyon fiatal játékosok… és hihetetlenek. Megpróbálok majd segíteni nekik, mert minden pályafutásnak, mint az enyémnek is, nemcsak magasságai, hanem mélypontjai is vannak. Nem minden megy mindig felfelé. Segíthetek nekik a pályán a játékegyensúly, a védekezőbb és támadóbb húzások tekintetében, bár biztos vagyok benne, hogy bizonyos dolgokat ők jobban tudnak, mint én…”
És akkor jött a varázsszó, amit az elmúlt években a Barcelonánál elátkoztak: Bajnokok Ligája. Gündogan az utolsó, aki City-kapitányként magasba emelhette ezt a trófeát… Úgy véli, összegyűjtött néhány kulcsfontosságű tényezőt, ami segíthet új csapatának jobban szerepelni ebben a sorozatban: „Ez egy másfajta sorozat, valami egészen varázslatos. Nem lehet szavakkal leírni. Nagyon nehéz, ezt a Citynél évekig megtapasztaltam. Mi voltunk a favoritok, de a körülmények miatt rendre kiestünk az egyenes kieséses párharcokban. Több év után azt hiszem, láttam, mi kell ahhoz, hogy megnyerjük a Bajnokok Ligáját, bár vannak dolgok, amiket nem tudok befolyásolni. Bizonyos elképzeléseket át tudok adni. Reméljük, hogy a klub és a csapat okos szakembereivel sikerül a Bajnokok Ligája megnyeréséhez szükséges elképzeléseket megvalósítanunk.” – zárta a gondolatait.
***
