Xavi Hernández irányítása alatt fontos játékos volt, bár sosem volt vitathatatlanul kezdő. Előbb Dembélé, majd Lamine Yamal előzte meg őt a jobbszélen, a balszélen pedig eleinte João Félix-szel és Ferran Torres-szel kellett megosztania a rivaldafényt, bár végül teljesítményben lehagyta őket. Hansi Flick érkezése óta viszont érinthetetlennek tűnik. A brazil Lewandowski mögött kezdett játszani, Olmo érkezésével pedig a balszélre került, de úgy, hogy nem hagyta el a kezdőcsapatot.

Sok időt és szenvedést vett igénybe, míg eljutott idáig. Egy ponton már azon gondolkodott, hogy bedobja a törölközőt: „Gondoltam-e a távozásra? Igen. Az első hat hónap nehéz volt számomra és a családom számára. A világbajnokság után javultam, és jól fejeztem be a szezont. Nyugodtabb voltam, de az eleje elég nehéz volt. Nehéz volt a klubhoz való alkalmazkodásom. Néha gondoltam a távozásra, de gyorsan minden megváltozott.” – mondta a RAC1-nek adott interjúban.

Miután világossá vált számára, hogy maradni szeretne és helyet szerezni magának a kezdőcsapatban, minden nyári átigazolási időszakban megjelent a neve a távozók listáján. Ez egy olyan helyzet volt, amely kényelmetlenül érintette: „Bosszantóak a távozásról szóló pletykák, ez normális. Minden nap más-más hírek jönnek, hogy így vagy úgy, de távozom, és ez a végén már megzavarja az embert. A fejem mindig is Barcelonában járt. Minden idénynek úgy megyek neki, hogy többet szeretnék tenni, mint az előzőben, bebizonyítva, hogy képes vagyok hosszú évekig itt maradni. Sok ajánlatot kaptam, de a legjobb számomra az, ha a Barcelonánál maradhatok.”

Minden probléma és pletyka ellenére Raphinha most boldognak és fontos játékosnak érzi magát Hansi Flick Barcelonájában. Ráadásul ezt támasztja alá az a tény is, hogy az egyik csapatkapitánynak választották: „Miután olvastam, hogy távozni fogok, és a klub nem számít rám, soha nem gondoltam volna, hogy a Barça egyik csapatkapitánya leszek. Ez nagyon izgatottá tesz engem. Az öltözőben az emberek bíznak bennem. Ez izgat, és ettől csak még fontosabb játékosnak érzed magad.” – mondta.

Raphinha céltudatos a csapat idei szezonra kitűzött céljaival kapcsolatban: „A minimális cél a Bajnokok Ligája megnyerése. Ennek kell lennie. Barcelonában játszani azt jelenti, hogy a fő cél az összes cím megnyerése. Ha egy ilyen klubnál vagy, és nem erre gondolsz, akkor rossz helyen vagy.” Elmondta azt is, hogy a német edzővel a fizikai felkészültség növelésén volt a hangsúly: „Igen, egy kicsit többet dolgozunk a fizikai szempontokon. Ez normális. Mindenkinek más a munkamódszere. Xavinak volt egy gondolkodásmódja, a labdával való játékra koncentrált. Hansinak egy másik, és szerinte a fizikalitás többet segít nekünk.”

A legrosszabb időszaka

Raphinha azt is bevallotta, hogy olyan rossz időszakot élt át, egy ponton azt fontolgatta, abbahagyja a futballt. Ezt mostanra leküzdötte, miután külső segítséget kért szakemberektől: „Ha keményen dolgozol és futballkarriert akarsz, nem szabad feladnod. Sok okom volt arra, hogy feladjam, félretegyem a futballt és folytassam az életemet. Ez egy olyan szakma, amely tönkretesz téged. Voltak pillanataim, amikor hazajöttem, és nem tudtam, hogy fel tudok-e kelni és elmenni másnap edzésre. Pszichológiai munkát is végzek ennek érdekében, mert láttam, hogy ez nagyon fontos. A futball tönkreteszi az embert. Nagyon könnyű depresszióba esni és feladni mindent.” – magyarázza.

***