A védõ az Albánia elleni siker (2-0) után jelentette be a döntését
Gerard Piqué bejelentette a spanyol válogatott Albánia felett aratott, 2-0-s gyõzelme után, hogy a 2018-as oroszországi világbajnokságon fogja utoljára magára ölteni a címeres mezt, és a torna végén visszavonul a nemzeti csapattól. Piqué a döntését egy hosszabb folyamat következményének írta le, melyben minden bizonnyal központi szerepet játszott az, hogy a hátvéd nagyon sok kritikát kapott a Barça – Madrid rivalizálásról alkotott felfogása miatt.
A döntés bejelentését közvetlenül az idézte elõ, hogy a szurkolók egy része és a spanyol média ismét kereszttûz alá vette Piquét, amiért a játékos a hosszú ujjú mezének egyik ujját levágta a felkarjánál, és így játszotta végig az albánok elleni mérkõzést. A spanyol média, melynek irányát a madridi fõsodor szabja meg a válogatottal kapcsolatosan, azt hitte, hogy a levágott ujjon a spanyol nemzeti színek megtalálhatóak voltak, így a fõbb lapok szerint Piqué a cselekedetével a katalán identitását akarta kifejezni.
A Spanyol Labdarúgó-szövetség hétfõn egy közlemény formájában megvédte a labdarúgót, és közölte: „a levágott ujjon nem szerepelnek a spanyol nemzeti színek”. Piqué azonban ekkor már döntött, és még a mérkõzés után, vagyis vasárnap este bejelentette, hogy a 2018-as világbajnokság lesz az utolsó tornája a válogatottal.
„Igen, pontosan, a kérdésedre válaszolva, nagyon fárasztó, hogy mindig én vagyok a középpontban. Az oroszországi világbajnokság lesz az utolsó fellépésem a nemzeti csapattal, remélem, ezt az idõszakot nyugodtan tudom majd végigjátszani a címeres mezben. Ezt a döntést nem hirtelen felindulásból hoztam meg, már régóta érlelõdött bennem. Ez a mostani eset is csak egy újabb a sok közül. Mindig is maximálisan odatettem magam a válogatottért, azt hiszem, ehhez kétség sem férhet. Tudom, hogy vannak, akik szívesen látnak itt, de vannak olyanok is, akik szerint nem kellene a nemzeti csapat közelében lennem. Azért nem fejezem be most azonnal, mert nagyon izgatott vagyok Julen projektje kapcsán, együtt kezdtük el, együtt is szeretném ezt befejezni” – indokolta döntését Piqué, aki újságírói kérdésre válaszolva ismét hangsúlyozta, hogy nem feldúltan jutott erre az elhatározásra.
„Már egy ideje gondolkoztam ezen. Én mindig a legjobbamat próbáltam nyújtani, s noha vannak olyanok, akik ezt értékelték, mások szerint nem kellene itt lennem. Átrágtam már ezen magam párszor, nem a düh beszél belõlem. Az embernek döntéseket kell hoznia, ezek pedig nem nyerhetik el mindenki tetszését. Oroszország után véget ér majd egy korszak, remélhetõleg addig is élvezni tudjuk majd együtt a válogatott fociját. Kétszer is megnyerni a világbajnokságot brutális lenne!”
A kiváltó ok tehát a félreértelmezett levágott ujj, ám amint azt a bevezetõben már megemlítettük, Piquét a szurkolók és a spanyol média fõként azért nem tudták elfogadni teljesen az évek során, mert külön tudta választani a katalán – madridi rivalizálást a válogatottól. Amennyiben a játékos nem változtatja meg a döntését, úgy 31 évesen fogja befejezni a 2009 óta tartó válogatottbeli pályafutását.
