Xavi Hernández eddigi rövid edzői pályafutásának egyik legkritikusabb és legkényesebb pillanatában találja magát. A szezon talán legfontosabb mérkőzésének előestéjén – a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének második felvonása előtt – a csapat elvesztette két meghatározó játékosát, miután Pedri és Frenkie de Jong sérülése megerősítést nyert, amihez még hozzá kell tenni a november óta tartó Gavi sérülését is. Mindhárman alapemberek, akikkel Xavi alap esetben március 12-én a Napoli ellen számolna.

Jelenleg csak négy olyan középpályás van a csapatban, akinek ez a természetes pozíciója: Oriol Romeu, Sergi Roberto, Ilkay Gündogan és Fermín López. Ebből a kvartettből van egy, aki gyakorlatilag nem szerepel az edző terveiben: Oriol Romeu. A 32 esztendős játékos az ígéretes szezonkezdet után egyre inkább elhalványult, mígnem gyakorlatilag eltűnt a radarról. Olyannyira, hogy Xavi több játékost is kipróbált a posztján, mígnem a védekező középpályássá avanzsált Andreas Christensenre talált, mint a legmegfelelőbb jelöltre. A dán, annak ellenére, hogy nyilvánvaló hiányosságai vannak a labdával, amikor a játék folyamatosságát kell megadni, legalább a védekező fázisban rendezte a sorokat, ahol a csapat játéka most már sokkal masszívabbnak tűnik, amit az utóbbi két meccs (Getafe és Athletic) is bizonyított, ahol nem kapott gólt.

Christensen mellett a Napoli elleni kezdőcsapatban Ilkay Gündogan és Fermín López neve szerepelhet a pálya közepén. A német válogatott játékos az egyetlen kirobbanthatatlan középpályás a csapatban, gyakorlatilag minden meccsen pályára lépett, és több mint figyelemre méltó teljesítményt is nyújt, tíz asszisztjával ugyanis messze kiemelkedik a mezőnyből. Fermín López lehet a legmegfelelőbb játékos Frenkie távollététében. Az edzői stábnak tetszik a karaktere és a lendülete, bár néha kicsit elborul az agya, ilyenkor egy kicsit Gavira emlékeztethet minket.

A másik középpályás, aki szóba jöhet, Sergi Roberto. A csapatkapitány -, aki még nem teljesen rendezte Achilles-ín problémáit – az elmúlt időszakban egyáltalán nem kapott lehetőséget, de ez nem jelenti azt, hogy Xavi ne fontolná meg a visszatérését, ha úgy dönt, hogy négy középpályást vet be a Napoli ellen.

Akárhogy is lesz, a kihívás ijesztőnek tűnik, hiszen Xavi elvesztette a legjobb játékosait a gépezetben. Tény, hogy a Napoli kiejtése és a negyeddöntőbe jutás egy nagyon nagy cél a klubon belül. Amennyiben ezt nem sikerül kiharcolni, az beláthatatlan következményekkel járhat a csapat számára, ami akár Xavi azonnali kirúgását is jelentheti.

***