Egy mindent vagy semmit játékban, ahol a Barça a presztízsre és a továbbjutásért járó legalább 15 millió euróért is játszott, Xavi gondolkodás nélkül megbízott a fiatalokban, és ez kifizetődött. A csapat fiataljai – Lamine Yamal 16 évesen, Cubarsí 17 évesen és Fermín 20 évesen – nagy felelősséget vállaltak a Napoli ellen egy olyan estén, amely nagy boldogságot okozott a Culéknak, mivel a Barcelona négy év elteltével ismét bejutott a Bajnokok Ligája negyeddöntőjébe.

Xavi ezúttal figyelmen kívül hagyta Iñigo Martínez rutinját a kezdőcsapat kiválasztásakor, akit a kispadon hagyott, hogy Cubarsí debütálhasson a Bajnokok Ligájában. Fermínt a sérült De Jong és Pedri távolléte miatt megtizedelt középpályán a csapatkapitány Sergi Roberto elé helyezte, és a kezdőben tartotta Lamine Yamalt, aki egyre inkább érinthetetlen, bár még mindig nem elég idős ahhoz, hogy az érettségi vizsgán gondolkodjon.

Elsőként Cubarsi emelkedett ki közülük, aki a legkevésbé sem ijedt meg annak ellenére, hogy Oshimennel kellett megharcolnia, aki az első mérkőzésen a Napoli egyenlítő góljával kiszolgáltatottá tette Iñigót. Cubarsí – aki a közönség szeretetét is hamar megkapta, amikor a „Cu-Cu-Cubarsí”-t kiabálták – nem csak kiválóan védekezett szabálytalanságok nélkül a nigériai támadóval szemben, de a támadások kiépítéseiben is rendre részt vett, ráadásul majdnem egy gólpasszt is adott, de Fermín akkor még nem élt a lehetőséggel. A kölcsönből visszatérő játékos, aki a sokat hiányolt Gavi karakterét hozta, két lehetőséget is kihagyott, de a harmadikat már nem hibázta el. Az andalúziai 15 perc elteltével Raphinha balról érkező centerezését fejezhette be.

Eközben a jobb szélen Lamine Yamal felelt a mélységért, valamint a kreativitásért és mindent megtett azért is, hogy védekezzen, amikor ezt kellett. Remek példa erre, hogy alig három perccel Fermín gólja után pont ő szerzett labdát, majd egy gyors ellentámadás során Raphinha elé továbbított, akinek a lövése a kapufát találta el, de a kippatanóra Cancelo észlelt először, és ezzel 2-0-ra alakította az állást. A szünet előtt a játékvezető nagyon szigorú volt, és sárga lapot mutatott fel Yamalnak a Mario Rui elleni szerelésért.

Lamine, amikor már úgy tűnt, hogy kimerült, talpra állt, és újabb szenzációs mozdulatokkal újra bajba sodorta a Napolit a saját térfelén, bizonyára sokan emlékezhetnek rá, volt egy olyan momentum is, amikor estében adott szemtelenül kötényt (1:57-től látható a videón). A szélső végigjátszotta az egész meccset azon az estén, amikor a fiatalok átvették a hatalmat, és „bejutatták” a Barçát a negyeddöntőbe.

Lamine Yamal vs Napoli

16 years old.pic.twitter.com/fq2EaN2kOn

— Matolisso (@Matolisso) March 13, 2024

***