Az FC Barceona a kupában elért sikert követően, a Benito Villamarín Stadionba látogat, ahol a Betis lesz az ellenfél, a La Ligában. Xavi a sajtótájékoztatón elmondta, hogy nehéz találkozóra számít, ugyanakkor ez a mérkőzés remek lehetőséget nyújt arra, hogy egy győzelemmel újra bekapcsolódjanak a bajnoki versenyfutásba. Szóba került a közelgő, Athletic elleni kupamérkőzés, illetve Cancelo és Vitor Roque állapota is. A katalánok edzője azt nyilatkozta, hogy rotálni fog, mert sűrű a versenynaptár, és sok játékos fáradt, vagy kellemetlenséget érez. Ennek ellenére nem aggódik a sérülések miatt, ami szerinte a profi sport velejárója.

Hogy készülnek a Betis elleni mérkőzésre?

„Egy nehéz idegenbeli meccs vár ránk. Sok mérkőzés óta nem találtak legyőzőre hazai pályán. A szezon második felét hatalmas lelkesedéssel kezdjük. Sok ponttal le vagyunk maradva a Gironához és a Madridhoz képest, de úgy gondoljuk, hogy ez még ledolgozható, ami csak rajtunk múlik. A Betis remekül játszik, de mivel nem a kapujuk előtt védekeznek, így mi is focizhatunk a saját stílusunkban, ezért remélhetőleg egy jó Barçát láthatunk majd.”

Mire képes jelenleg a csapat, és mit szeretne látni tőlük a pályán?

„A védelmet és a labdavesztéseket követő nyomásgyakorlásokat tekintve rendben vagyunk. Taktikai szempontból remek a csapat. Inkább az utolsó passzoknál és a helyzetfelismeréseknél látok problémát, de meg kell értenünk, hogy nagyon sok fiatal játékosunk van. Azért mondtam múltkor, hogy bosszús vagyok, mert látom a fejemben az utolsó passzt, de nem úgy történik meg, ahogy elképzelem. Ez nem kritika volt, csupán így érzem. Megértem a játékosaimat, empatikus vagyok.”

A most következő napok meghatározóak lesznek a szezon szempontjából?

„Sorsdöntő időszak lesz, de pozitív hatása is lehet, ha nyerni tudunk holnap, majd továbbjutunk a San Mamésben. Utóbbi mindig nehéz terep, és az Athletic egy olyan csapat, amelyet nem akartuk ellenfélnek. De lépésről-lépésre kell haladnunk, először a Betisre kell koncentrálnunk és ismét bekapcsolódni a bajnoki versenyfutásba.”

Milyen üzenetet küldene a játékosainak ezen fontos mérkőzések előtt?

„Az első naptól kezdve ugyanaz az üzenet, ami nem más, minthogy próbálkozzanak és focizzanak jól. Idén már láthattunk jó teljesítményt, például otthon a Betis ellen, a Porto ellen, az Atlético ellen… Ha azon a szinten tudunk játszani, jönni fognak az eredmények. Az az üzenet, hogy nyugodtak és versenyképesek legyünk.”

A kupa vagy a bajnokság élvez elsőbbséget?

„Egyikről sem mondhatunk le. Három sorozatban vagyunk versenyben, és mindegyikben harcolni fogunk a végső győzelemért. Motiváltak és izgatottak vagyunk. Meggyőző játékkal szeretnék nyerni. A Szuperkupa kivételével mindenhol versenyben vagyunk.”

Lesz rotáció?

„Biztos szükség lesz rá, mivel sokan éreznek kellemetlenséget, fáradtságot. Háromnaponta játszunk. Csak egy mérkőzésünket halasztották el.”

Cancelo milyen állapotban van?

„A holnapi nap kérdéses számára, de a kupa tekintetében már bizakodóbb vagyok. Megpróbált felépülni a Szuperkupára, nagyon ott akart lenni, de nem tudott, ami nagyon megviselte. A logikus az lenne, ha holnap még nem játszana, de a San Mamésben már velünk lesz.”

Ismét a San Mamésben fognak játszani. Mit gondol nem kéne felülvizsgálni a sorsolást, annak tekintetében, hogy hol játsszák majd a mérkőzést?

„Ez egy tiszta sorsolás volt. Versenyképesnek kell lennünk, mert sok forog kockán. Az utolsó két alkalommal legyőztek minket itt – a kupában -, remélhetőleg harmadjára nekünk sikerül. Tudjuk, hogy ez nem a legegyszerűbb forgatókönyv, mert jelenleg az Athletic az egyik legjobb formában lévő csapat.”

Vitor Roque 100%-os állapotban van?

„Az előző mérkőzésen érzett némi kellemetlenséget. Már 100%-os, rajtunk múlik, hogy hány percet fog játszani. Sokat ad majd a csapatnak.”

Ismét összeállhat a Pedri, Gündogan, De Jong trió, amire ritkán volt lehetőség a szezonban. Mit gondol, jobb eredményeket értek volna el, ha ők hárman többet játszhattak volna együtt?

„Valószínű. Nem tudom ez mennyi plusz pontot jelentett volna, de a játék képét tekintve biztosan. Kevés alkalommal tudtak csak összeállni, Gavit is beleértve, ami hatással volt a játékunkra. A mi taktikánk a középpályára épül, ami sajnos nem mindig állt össze rendesen.”

Milyen hiányosságokat lát a csapatnál?

„A védelmet tekintve kiengedtünk. Sok gólt kaptunk, elől viszont nem voltunk elég hatékonyak. Labdákat vesztettünk, és nem tudtuk megállítani az ellenfelek kontráit.”

A bajnokságot tekintve nagy a nyomás a csapaton

„Ugyanakkora nyomás lenne rajtunk, ha öt ponttal vezetnénk a tabellát. Optimisták vagyunk, még sok pont forog kockán, a szezon második fele még hátravan.”

De Jong egy interjúban azt mondta, hogy hiányzik a csapatból a koncentráció. Akik magukra öltik a mezt, azoknak ez nem egyértelmű?

„A folytonosság, a koncentráció, az intenzitás, mind olyan dolgok, amelyeknek alapvetőnek kell lenniük. Ez nem kérdés. Egyetértek Frenkie-vel.”

Ferran Torres jó példa lehet arra, hogyan lehet elérni sikert a Barcelonánál?

„Mondhatom, hogy ő remek példa a mentálisan erős focistára. Ha a Barçában játszol, ez elengedhetetlen, mert vannak olyan időszakok, amikor kevésbé jelentősnek, vagy haszontalannak érzed magad. Igaz ez a játékosokra, sajtósokra, stábtagokra, edzőkre is… A nyáron beszéltem Ferránnal, és úgy éreztem, hogy ez a srác képes változtatni a helyzetén. 8 gólnál tart, és nagyon pozitív a hozzáállása.”

Úgy érzi, a jelenlegi kerettel képesek nyerni mindhárom fronton?

„Igen, ebben biztos vagyok. Képesek lehetnek rá, de nem tudom kijelenteni, hogy így is lesz, de meg fogjuk próbálni. Tavaly is nyertünk és a csapat magja ugyanaz.”

A Betisnél sok ex-Barcelona játékos játszik. Mit gondol, ez előnyt jelenthet, vagy inkább elkerülné az ilyen találkozásokat?

„Általában extrán motiváltak, mert bizonyítani akarnak. Sokkal agresszívebben játszanak. Holnap ott lesz például Bellerín, de sok másik csapatnál is találsz korábbi Barça játékosokat. Nagyon lelkesek lesznek, amit nekünk ellensúlyoznunk kell.”

Nem gondolja, hogy Araujo kicsit elveszett a védelem szélén?

„A természetes pozícióját tekintve belső védő, ezt tudjuk jól. A körülmények miatt a szélen kellett játszania. Beszéltem vele, ő kérte, hogy a Madrid ellen a szélen játszhasson. Ő jól érezte magát a jobb oldalon, de csapatszinten nem értük el a szintet.”

Cubarsí felkészült, hogy több szerephez jusson a felnőtt csapatnál?

„Felkészült. Az előző meccsen nagy nyomás volt rajta, és remekül kezelte. Nagyon karakteresen játszott. Nagy reményeket fűzünk hozzá most és a jövőben is.”

Az FC Barcelonából hiányzik a pozitív hozzáállás?

„Ez hiányzik a legjobban, de próbálom pótolni. Sok ember azt mondja, hogy nehéz helyzetben vagyunk, de én például a Betis, vagy az Athletic elleni mérkőzéseket lehetőségnek tekintem. Érthetőek a magas elvárások, de sokszor hiányzik a pozitív hozzáállás. Rengetek 16-18 éves játékosunk van, ami miatt sokszor pálcát törnek felettünk, felettem. Ezért szoktam mondani, hogy építkezünk. Küzdeni fogunk, és igyekszünk. Az igazi kudarc az lenne, ha nem próbálkoznánk.”

Aggódik a sok sérülés miatt?

„A sérüléseknek sosem örülök, de nem aggódom. A játék fejlesztése jobban foglalkoztat. A sporthoz, a focihoz hozzátartoznak a sérülések. A Betisnél is sok a hiányzó. Ez a sűrű versenynaptárnak köszönhető.”