Az FC Barcelona vasárnap a San Mamésbe látogat, a La Liga 27. fordulójában. A katalánok revansot vehetnek, miután az Athletic Club kiejtette őket a Spanyol Kupából. Xavi a mérkőzés előtti sajtótájékoztatón elmondta, hogy a kupameccshez képest intenzívebben kell majd játszaniuk, hogy felvegyék a versenyt a fizikálisan nagyon kemény piros-fehérekkel szemben. Kérdezték Íñigo Martínezről is, aki 2018 és 2023 között az ellenfelet erősítette. Vitor Roque is szóba került, illetve Robert Lewandowski is, akit februárban a Liga legjobb játékosának választottak. A katalánok edzőjét ismét kérdezték a távozásáról, illetve arról is, hogy lát-e esélyt a maradásra. Xavi azt nyilatkozta, hogy ezzel a témával kapcsolatban nincs változás.

Hogy készülnek a mérkőzésre?

„Nemrégiben játszottunk ellenük, ekkor kiejtettek minket a kupából. Fizikálisan ők a legerősebb csapat, otthon nagyon veszélyesek, és hosszú ideje nem találtak legyőzőre. Nagyon ihletett állapotban vannak. Egy nagyon nehéz pályán fogunk játszani, és tudjuk mi vár ránk, de reméljük, hogy sikerül megugranunk ezt az akadályt.”

Lehetőségként tekint erre a mérkőzésre?

„Igen, ez egy olyan meccs lesz, ahol fel kell nőnünk hozzájuk fejben és intenzitásban is. Nagyon lelkes csapat, amit ellensúlyoznunk kell, és a legjobb formánkat kell hoznunk. Az előző mérkőzésen visszatértünk a saját játékunkhoz. Holnap lesznek üres területek a védelmük mögött, akárcsak a Getafe elleni hazai találkozónkon. Ami hiányzik a játékunkból, az a folytonosság, erre kell rátalálnunk.”

Mit gondol, a kupamérkőzés hatással lehet rájuk? (Az Athletic Club csütörtökön az Atléticó Madrid elleni Király-kupa elődöntő visszavágóján 3-0-ra nyert, így 4-0-ás összesítéssel bejutott a döntőbe)

„Biztos megérzik majd, hogy csütörtökön játszottak, de a magabiztosságuk a plafont verdesi. Nagyon büszkék lehetnek a mostani szezonjukra. Viszont azoknak a játékosoknak a hiányát, akik nem léphetnek pályára, megérezhetik. Nico Williams nagy veszteség, de keveset változtat a mérkőzésen.”

Két mérkőzés egy héten ideális Ön szerint, vagy hosszabb időnek kéne eltelnie két találkozó között?

„Azt szeretem, ha van időnk, és rendesen fel tudunk készülni. Amikor három-, vagy négynaponta játszunk, nincs időnk eleget edzeni, mert fizikálisan kivitelezhetetlen.”

Megfordult a fejében a folytatás gondolata?

„Ezzel kapcsolatban nincs újdonság, nem változott semmi. Lépésről-lépésre haladunk, holnap az Athletic következik.”

A hiányzó játékosok miatt az Athletic kevésbé veszélyes?

„Én bátran kijelentem, hogy a bajnokságban ők a legintenzívebben játszó csapat. A legutóbb 3-0-ás állásnál sem álltak le, tovább nyomtak. Hazai pályán kétszeres intenzitással, és sokkal lelkesebben fociznak. Kiemelném a versenytempójukat is, ami Valverde érdeme. Ernesto nagyon jó munkát végzett a Barcelonánál is, most pedig az Athletic Clubot – ismét – bejuttatta a Spanyol Kupa döntőjébe. Minden tekintetben ők a legerősebb csapat fizikálisan, ezért a holnapi mérkőzés nagyon nehéz lesz.”

Íñigo számára milyen lesz a holnapi mérkőzés? (A spanyol védő 2018 és 2023 között az Athletc Clubnál játszott – a szerk.)

„Nyugodtnak látom. Már játszott a Sociedad ellen is (Martínez 2011-2018 között erősítette a Real Sociedad csapatát – a szerk.), ekkor is jól teljesített. A hozzáállása és a teljesítménye sem változott. Jól felkészült most is, sőt ez a helyzet extra motivációt is jelenthet a számára.”

Mit gondol, a csapat jobban érzi magát idegenben, mint hazai pályán?

„Nem tudom, de beszéltünk erről, hogy talán a Montjuïc hatással lehet a csapatra, mert az igaz, hogy a Camp Nouban kényelmesebben éreztük magunkat. Idegenben jól teljesítünk, sőt voltak olyan döntetlen mérkőzéseink, ahol nyernünk kellett volna. Ennek ellenére idegenben veretlenek vagyunk, ami jó jel.”

Casadónak mit kéne tennie, hogy játékpercekhez jusson?

„Mindig rákérdeznek azokra, akik nem játszanak. Ez a csapaton belüli verseny miatt van. Előtte van Romeu és Christensen. Utóbbi kényelmesen érzi magát ebben a pozícióban és jól teljesít. Marc nagyon fiatal, akinek még sok ideje van sikereket elérni a Barcelonánál. A Barçánál nehéz játékpercekhez jutni, nagy a verseny.”

Ha a klub azt kérné Öntől, hogy folytassa a munkát, hogy döntene?

„Ahogy mondtam, nincs változás ezzel kapcsolatban.”

Mik a feladataik a jövőben? A játékot kell jobban kontrollálniuk, vagy fizikálisan kell fejlődnie a csapatnak?

„A mai futballban olyan keretre van szükség, amiben különböző profilú játékosok szerepelnek. A foci sokat változott az utóbbi időben, fizikálisan és technikailag is toppon kell lenned. Stratégiailag is remekelned kell. Sokszínűnek kell lenned, de meg kell őrizned a saját stílusodat.”

Vitor Roque miért nem játszik többet?

„Vitor nem régen érkezett, ráadásul éppen sérülésből épült fel. Alkalmazkodnia kell a játékrendszerünkhöz, és fel kell vennie a ritmust. Általában Robert játszik 9-est, ezért csak keveset láthatjuk ebben a szerepkörben. Jól alkalmazkodott a szélső pozícióhoz, jól használja ki az üres területeket. Többször szállt be csereként a játékba úgy, hogy aztán ő jelentette a különbséget. Még nagyon fiatal, csak idő kérdése, és sokat fog adni a játékunkhoz. Valójában már most is nagyon hasznos része a csapatnak.”

Mivel fogják ellensúlyozni az Athletic kemény játékát?

„Vannak jó fizikumú játékosaink, mint például Araujo, Kounde, Cancelo, vagy Christensen. De a mi stílusunk nem erre épül. Ha az Athletic magasan letámad majd minket, akkor üres területek fognak megnyílni majd a védelmük mögött. Szerintem Ernesto olyan rendszerben fogja játszani a csapatát, mint amilyet Bordalástól láthattunk a Montjuïcban. Ezzel kapcsolatban nem mondhatok többet.”

Ön szerint az Athletic megnyerheti a kupát?

„A Mallorca is nagyon kemény csapat, szóval remek döntőt láthatunk majd. Kétesélyes a párharc.”

Xavinak 4 sárga lapja van, egy lapra van az eltiltástól

„Próbálom elkerülni az ötödiket. Nagyon szenvedélyes vagyok, és így viszonyulok a focihoz is. Holnap a San Mamésben is intenzív lesz a hangulat. Próbálom majd átadni a csapatnak a lelkesedésem.”

Mit gondol, Lewandowski jó formában van?

„Mindenki tett egy lépést előre, és sokkal egységesebbek vagyunk a bejelentés óta. Robert is sokkal jobban teljesít, sokkal jobb a labdás és a labda nélküli játéka, ezért is kapta meg februárban a bajnokság legjobbjának járó elismerést. Az egész csapat sokkal versenyképesebb lett, de ezt bizonyítanunk is kell.”

Az Athletic elleni kupameccshez képest miben kell fejlődniük?

„Az Athletic folyamatosan nyomást gyakorol rád. Jobban kell dominálnunk, és gyorsabban, hosszú passzokkal kell eljuttatnunk a labdát a kapujuk elé. Ki kell használnunk az üres területeket és hatékonyabbnak kell lennünk. Nagyon intenzíven játszanak, amivel fel kell vennünk a versenyt. A kupában jó mérkőzést játszottunk, de végül megvertek minket.”

Joāo Félix most már inkább cserének számít?

„Sérülésből tért vissza. Próbáljuk jól kezelni a rá nehezedő terhelést és a játékperceit. Az előző mérkőzésen is fontos szerepe volt, akárcsak az egész szezonban. Szerintem jelenleg jól érzi magát, én nagyon elégedett vagyok vele.”

Ferran milyen állapotban van?

„A holnapi pályára lépése fölösleges kockázatott jelentene, a következő héten már bevethető lesz.”

Mit gondol arról, hogy Iniesta lejátszotta felnőtt pályafutásának 1000. mérkőzését?

„Először is szeretném elmondani, hogy ő egy nagyon jó barát, akit nagyon kedvelek, és a legjobbakat kívánom neki. Ahogy már mondtam, szerintem ő a spanyol foci történelmének legnagyobb tehetsége, sosem láttam még hozzá foghatót. Az 1000 mérkőzés nem kevés, gratulálok neki.”