Nem várt, csúfos kudarccal ért véget a Barcelona szempontjából a Liverpool elleni Bajnokok Ligája nyolcaddöntõ elsõ mérkõzése, ahol tovább mélyült a válság a csapat játékát tekintve, s végül 2-1-es vereséggel kellett levonulnia a pályáról Puyoléknak. Az eredmény ráadásul nem igazságtalan, mert bár az elsõ félidõben jobb volt a Barca, a folytatásban ismét csak a tanácstalanságával hívta fel magára a figyelmet, a Liverpool pedig gyilkos módon kihasználta az elõtte adódó gólhelyzeteket.

Pedig még a két együttes kezdõcsapatai is arra utaltak, hogy a Liverpool nem a gyõzelemre tör elsõsorban, hiszen Rafael Benítez mindössze egy igazi csatárral, Kuyttal állt föl, ellenben nagy erõket összpontosított a középpályára, a védekezést erõsítendõ. Frank Rijkaard viszont a kezdõcsapatába jelölte Messit, Saviolát, s még Bellettit is, aki jóval támadóbb szellemû szélsõ, mint Oleguer, ami mutatta: nyernie kellene a Barcelonának.

A mérkõzés aztán nem úgy kezdõdött, ahogy talán sokan számítottak rá, mert a Barcelona egyáltalán nem rontott rá az ellenfelére, s inkább türelmesen fogott hozzá a támadásokhoz. Az elsõ tíz percben talán még a labda is többet volt az angoloknál, utána viszont egyértelmûen átvette az irányítást a hazai gárda. A 12. percben Ronaldinho kényszerítõzött Saviolával, majd esett el gyanús körülmények között a tizenhatoson belül. Egy perccel késõbb próbálkozott lövéssel Saviola és Belletti is, melyek jelezték, egyre nagyobb erõket vet be a Barca támadásban. A 14. percben aztán Zambrotta kiválóan iramodott el a baloldalon, fölnézett, majd pontosan ívelt át a túloldalra, ahol érkezett Deco, s a portugál nagyon pontosan, 12 méterrõl bólintott a bal alsó sarokba.

A gól után nem állt meg a Barca, egyértelmûen tovább irányította a játékot, volt helyzete még Saviolának, Decónak, s a Liverpool kizárólag pontrúgások után tudott veszélyt teremteni. Ezek közül az elsõt még mellé fejelte Bellamy, azonban nem sokkal a félidõ vége elõtt már gólt szerzett a támadó. A ‘Pool gyorsan elvégezte a szabadrúgását a Barca térfelének közepérõl, majd jött egy beívelés, melyrõl teljesen lemaradt Belletti, a tisztán fejelõ Bellamy fejesét pedig bevédte Valdés. A bólintás pedig hárítható lett volna, akár egyszerûbben is, ha a kapus ütni próbálja a labdát, de akár úgy is, ahogy Valdés szerette volna, csak persze hiba nélkül. Ez a hiba különösen azért volt meglepõ, mert az egész idényt tekintve eddig Valdés volt talán az egyetlen, akinek nem érhette kritika a teljesítményét.

Ez a gól pedig nem csak azt jelentette, hogy a Liverpool fontos találatot szerzett idegenben, hanem ezzel együtt teljesen meg is törte a Barcelona játékát. A szünet után ugyanis képtelen volt ismét veszélyt teremteni a támadó szekció, s a Valenciában már „megcsodált” tehetetlenség lett úrrá a gránátvörös-kékeken. Hiába tették-vették a labdát, ezzel semmit nem értek, mert amit csináltak, túl lassan tették, így pedig megerõltetés nélkül is könnyen távol tartotta a labdát a vendég védelem a kapujától. Frank Rijkaard ugyan minden támadásra képes játékosát mozgósította a kispadról, érkezett Iniesta Motta helyett, majd Xavi is lejött, hogy Giulyvel még egy csatár kerüljön elõre.

A katalánok így is határozottan zavarodottan játszottak, amit Valdés újabb hibája is jelzett, mert a kapus a tizenhatoson belül megfogta Giuly hazaadását a 67. percben, de annyiban javította hibáját, hogy aztán a közvetett szabadrúgást hárította. Még ugyanebben a percben viszont elõnybe kerülhetett volna a ‘Pool, mert a Valdésrõl kipattanó labdát az angolok visszajuttatták a kapu elé, ahol Kuyt néhány méterrõl fejelt fölé.

Helyzetbõl csak néhány jutott a hazaiaknak a második negyvenöt percben, az egyik viszont még a vezetést érhette volna a 71. percben. Saviola jutott nagy helyzethez egy kiváló csellel a tizenhatoson belül, a lövését védte Reina, majd a kipattanóból Messi szerezhetett volna gólt, de az argentin közeli próbálkozását szögletre blokkolták a védõk. Nem sokkal ezután viszont jött az igazi hidegzuhany, mert a 74. percben Gerrard labdájával Kuyt lépett ki a védõk közül, a lövést pedig hiába hárította Valdés, mert egy hatalmas védelmi hiba végleg megpecsételte a Barca sorsát. A kipattanót ugyanis Márquez egy rendkívül suta mozdulattal odafejelte Bellamyhoz, aki a középen érkezõ Riiséhez passzolt, a védõ pedig nagy erõvel a hálóba bombázott. 1-2!

A hátralévõ majd húsz perc pedig végleg megmutatta, hogy a Barca nem csak rossz formában van, hiszen egy rossz formában játszó csapat is képes arra, hogy legalább jelentõs nyomást gyakoroljon ellenfelére ilyen helyzetben. A csapat teljesen elveszítette azt a játékot, amivel eddig a sikereit elérte, s nem tudta kapuja elé szorítani a vörösöket, még ekkor sem tudott sebességet váltani, ami komoly válságra utal. Saviola elõtt ugyan még egy lehetõség volt, melyet egy rossz labdaátvétellel szúrt el az argentin, illetve Deco beívelésnek szánt szabadrúgása jött ki a bal kapufáról, de ennél többet nem tudott fölmutatni a hazai együttes, mely így rendkívül nehéz helyzetbe került a Bajnokok Ligájában.

A továbbjutáshoz olyan fordulat kellene a Barcelona játékában, melyre szinte semmi esély nincs, de még ha megvalósulnának a gyökeres változások, akkor is nehéz lenne a fordítás, hiszen legalább két góllal kellene gyõzni az Anfield Roadon, ami komplikált feladatnak tûnik.

FC Barcelona-Liverpool FC: 1-2 (1-1)
Barcelona, Camp Nou
93.641 nézõ
Vezette: Kyros Vasaras (görög)

FC Barcelona: Valdés; Belletti, Puyol, Márquez, Zambrotta, Motta (Iniesta, 54′), Deco, Xavi (Giuly, 65′), Messi, Ronaldinho és Saviola (Gudjohnsen, 81′).

Liverpool: Reina; Finnan, Carragher, Agger, Arbeloa, Riise, Sissoko (Zenden, 84′), Xabi Alonso, Gerrard, Bellamy (Pennant, 80′) és Kuyt (Crouch, 90+4′).

Gólok: 1-0, 14′: Deco. 1-1, 43′: Bellamy. 1-2, 74′: Riise.

Sárga lapok: Agger (23′), Kuyt (35′), Belletti (38′), Sissoko (61′) és Zambrotta (94′).

A mérkõzés legjobbja (az Eurobarca értékelése szerint): Craig Bellamy

Bár a Barcelona két alkalommal is alapos és szívélyes kiszolgálásban részesítette Bellamyt, ez az õ érdemeibõl nem sokat von le, hiszen egyszer gólt fejelt, majd gólpasszt is adott Riisének, azaz nagy lökést adott a ‘Pool továbbjutási esélyeinek.

A találkozó összefoglalója videón: