Nagyon rosszul kellene alakulniuk a dolgoknak ahhoz, hogy a Barcelona ebben a szezonban, ha futólag is, de ismét az Európa-ligában szerepeljen. A Bajnokok Ligája-himnusz ezúttal a Montjuïcban csendült fel és a katalánok a magabiztos játékkal és 5-0-ás győzelemmel az Antwerp ellen megtették az első lépést afelé, hogy ez majd tavasszal is megtörténjen, bár ennyire még ne szaladjunk előre. A Barcelona egyenletes tempóban, egyre következetesebb játékkal és a támadó potenciálját teljes mértékben kihasználva kezdte meg útját a legrangosabb európai kupaporond 2023/24-es kiírásában.
Kétségtelen, hogy Joao Felix talpra állt. A portugál ma is kihasználta azt az esélyt, amit az élet adott neki. Mindez ügynöke és a Barcelona igénye nélkül aligha jöhetett volna létre. Félix csak a Barcelonában szeretett volna játszani, ahogyan azt már korábban is elmondta és ezért hajlandó volt óriási anyagi áldozatokat hozva a nyári átigazolási időszak utolsó napjáig várni. A portugál egy újabb klasszis megmozdulással nyitotta a gólok sorát, a második gól előtt pedig Lewandowskit szolgálta ki, akivel tökéletesen megérti magát. Nem kellett sokat várni a harmadik gólra sem: azt szokták mondani, hogyha egy csapatnak megy, akkor a szerencse is mellé áll, és pontosan ez történt akkor, amikor Raphinha beadása Bataille válláról a saját kapujába került még a kapufát is érintve. A magabiztos előny tudatában a katalánok a második félidőben sem dőltek hátra, sőt, az addig szerzett három gólra még kettőt rápakoltak: előbb Raphinha beadását Félix váltotta gólra fejjel, a végeredmény pedig végül Gavi találatával alakult ki, aki az első gólját jegyezte a Bajnokok Ligájában.
Nem lehetett szemrehányást tenni a Barcelonára, amely nagyszerű teljesítményt tett le az asztalra, és a második félidő közepén behozhatatlan előnyre tett szert, ami lehetővé tette Xavi számára, hogy több rotációt hajtson végre, mint amennyivel kezdett. Így debütált Fermín és Yamal is a Bajnokok Ligájában, és ismét minden támadó játéklehetőséget kapott. És amikor volt egy pillanatnyi rövidzárlat a katalánok védelmében, akkor ott volt Ter Stegen, aki gond nélkül hárította Muja lövését.
A gránátvörös-kékeknek van okuk a bizakodásra. A Wembley-faktor (ismét itt lesz majd a döntő, legutóbb erre 2011-ben volt példa, akkor ugye a katalánok végső győzelemmel zártak) és a Barcelona nagyon jó játéka mellett van még egy jó előjel: a két csapat eddigi egyetlen korábbi találkozóját a Barcelona nyerte az UEFA elődjének számító, de a FIFA által szervezett Vásárvárosok Kupája keretein belül, majd a kétfordulós döntőben a Zaragoza ellen végül a magasba emelhették a trófeát az 1965/66-os szezonban.
Teljes dominancia
Az Antwerpen akart, de nem tudott. A belgák nem számoltak egy ilyen következetes Barcelonával és a Joao Félix-faktorral, aki a Betis ellen nyitotta a gólok sorát, és most az Antwerpen ellen is megtette ugyanezt. A portugál szinte minden akcióban részt vett, és úgy néz ki, hogy már most beilleszkedett.
A Barcelona emberemlékezet óta nem kezdett úgy Bajnokok Ligája-mérkőzést, hogy az első 22 perc után legalább három gólt szerzett, legutóbb ez még a 2008/09-es idényben történt meg, akkor a Basel ellen. A katalánok mintha lemásolták volna a néhány nappal ezelőtt, Real Betis ellen látottakat. Xavi legénysége az elmúlt két találkozóját egyaránt 5-0 arányban nyerte meg, ráadásul úgy, hogy egy gólt sem kapott, ezentúl pedig Cancelo és Félix utolsó napon történő érkezésével úgy tűnik, mintha a kirakós utolsó darabjai is a helyükre kerültek volna. Persze még nagyon a szezon elején vagyunk, így messzire menő következtetéseket nem lehet levonni, de az irány és a mutatott játék biztató és most már elsősorban Cancelo mélységi indításainak is köszönhetően van kreativitás és egyáltalán elképzelés a támadójátékban, ami nem mindig volt jellemző korábban. Folytatás szombaton a Celta Vigo ellen a spanyol bajnokságban.
FC Barcelona – Royal Antwerp 5-0 (3-0)
Bajnokok Ligája csoportkör, 1. forduló
Montjuïc, Barcelona
40.989 néző
Vezette: Petrescu
Barcelona: Ter Stegen – Cancelo (Sergi Roberto 76′), Koundé, Christensen, Baldé – Frenkie de Jong (Oriol Romeu 58′), Gündogan, Gavi (Fermín López 58′), – Félix (Yamal 68′), Lewandowski, Raphinha (Ferran 68′)
Antwerpen: Butez – Bataille (Kerk 74’), Alderweireld, Coulibaly, Wijndal – Keita, Vermeeren – Muja (Valencia 82’), Ekkelenkamp (Yussuf 60’), Balikwisha (De Laet 60’) – Janssen (Ilenikhena, 60’)
