A minden eddiginél több fiatal játékossal, de nagy lelkesedéssel rendelkező, kísérletező Barça mindent beleadott, és abszolút versenyképes volt a szintén saját nevelésű játékosokkal teletűzdelt és az Európa-bajnokságon, valamint a Copa Américán szereplő játékosok nagy részének visszatérését váró Manchester City ellen. Ez ennek ellenére még így is sokat elmond arról a szellemiségről, amellyel Hansi Flick Barçája nekivágott a meccsnek, ugyanis egy olyan csapat ellen vették fel a versenyt, amelyben olyan tapasztalt játékosok szerepeltek, mint Gvardiol, Haaland, Grealish és Kovacic. Pau Víctor és Pablo Torre révén kétszer is előnybe kerültek a katalánok, de O’Reilly és Grealish jóvoltából mindig volt erre válaszuk az angoloknak. A büntetőpárbajban azonban a Barça könyörtelen volt a sokkal tapasztaltabb City ellen.

Iñaki Peña kezdett a kapuban, és jó formában volt, életben tartotta a csapat reményéit a City legjobb pillanataiban, de a Barça támadásainak felépítése nagyon látványos volt, néhány játékos inkább a gyorsaságának köszönhetően szerzett előnyt az ellenfelével szemben, mint a szépen kidolgozott helyzetek révén egy 4-2-3-1-es támadó formációban, amely védekezésben 4-4-2-re változott.

Lenglet -, akitől mindenképpen szeretne megszabadulni a klub a rendkívül magas fizetése miatt – ott volt a kezdőben, sőt még a kapitányi karszalagot is ő viselte. A francia védő többek között Iñigo Martínez, Christensen és Mika Faye előtt kapta meg a lehetőséget. Flick a középpályán Bernalra és Casadóra számított, megelőzve például Oriol Romeut. Talán jelentősek ezek a dolgok, talán nem. Elöl Vitor Roque játszott a szélen, így Pau Victor, a meccs egyik szenzációja és a mezőny legjobbja így középen vehette fel a felé érkező labdákat. Pablo Torre szintén jó meccset játszott a középpályán, aki már két gólnál jár az előszezon során.

A Barcelona dicséretes hozzáállással és nagy nyomással kezdett a City térfelén, elől azonban képtelenek voltak lehetőségeket kialakítani, Grealish pedig Hector Fort oldalán próbált meg veszélyt okozni. A Barcelonát és Iñaki Peñát egy korai kapufa, az ellenfél pontatlansága, illetve a VAR hiánya mentette meg, hiszen Haaland lövését Bobb beadása után a kapus lábbal hárította, amikor a labda már látszólag átlépte a vonalat.

Flick együttese azonban nagyon intenzíven és fegyelmezetten védekezett. Grealish és Phillips újfent próbálkozott, de a jó formában védő Iñaki Peñán ezúttal sem tudtak kifogni, aki több labdát is kiszedett a sarokból, az egyiket Grealish látványos próbálkozásánál a kapufa tövéből. Amint pedig Bernal vagy Casadó vette birtokba a labdát, a Barça játéka megélénkült. Casadó próbált szerencsét egy távoli lövéssel, ami nem sokkal kerülte el a kaput, majd néhány perccel később azt a Pau Víctort szolgálta ki, aki góllal hálálta meg a klub felé mutatott bizalmát, 1-0!

Ez egy remek reakció volt a Barcelonától egy sokkal tapasztaltabb City ellen, amely magasan letámadott, amint hátrányba került. Peña többszöri közbelépése után végül O’Reilly, a City akadémiájának másik 19 éves játékosa kapott egy passzt Gvardioltól, majd adott le egy lövést, ami védhetetlen volt a jól teljesítő Iñaki számára, 1-1!  Flick csapata kitartott, és az első félidő utolsó pillanataiban ennek meg is lett az eredménye: a remekül játszó Gerard Martin átadását Pau Víctor engedte el, Pablo Torre pedig egy jobb lábbal leadott okos lövéssel ismét előnyhöz juttatta a gránátvörös-kékeket, 2-1!

A szünetre tehát a Barça úgy ment, hogy vezetett, ami mindenekelőtt a nagyszerű hozzáálláson alapult a presszing és a labdaszerzés terén. A második félidőben már sokkal kevésbé szenvedtek. A gyors átlövések kulcsfontosságúak voltak, valamint a jó látásmód és a gyors döntéshozatal az olyan játékosoktól, mint Pau Víctor, aki mindkét katalán gólban kulcsszerepet játszott.

A játékpercek elosztásának szándékával a második félidőben megkezdődtek a cserék, bár Flick csak hármat változtatott: Valle helyett Fort,  Julián Araújo helyett Toni Fernández, Roque helyére pedig Junyent érkezett. Ők hárman voltak azok a játékosok, akiknek az első félidőben a legtöbb gondjuk volt a City támadásai során. Flick a végére becserélte az olyan veteránokat is, mint Lewandowski, aki az utolsó félórában volt a pályán. A Citynek továbbra is egy gól kellett az egyenlítéshez, amit Grealish végül meg is szerzett egy hatalmas bombával, 2-2!

A késői cserék miatt a mérkőzés veszített a ritmusából, bár a Flick által behozott fiatalok továbbra is mindent beleadtak a City ellen, amelyet a Guardiola által felállított csapat extrém fiatalsága is hátráltatott. Lewandowski eldönthette volna a meccset a legvégén, de célt tévesztett, így végül büntetőpárbaj döntött. Astralaga két büntetőt is hárított, Lewandowski, Darvich, Baldé és Toni Fernández pedig nem hibázott, ellentétben a Cityvel, ahol Phillips és Wright is megtette ezt.

FC Barcelona – Manchester City 2-2 (büntetőkkel 4-1)
Felkészülési mérkőzés
Camping World Stadium, Orlando
63.237 néző
Vezette: Timothy Ford

FC Barcelona: Peña (Astralaga, 61′) – Fort (Alex Valle, 46′), Sergi Domínguez (Cuenca, 74′), Lenglet (Iñigo, 74′ ), Gerard Martín (Baldé, 74′) – Casadó, (Guille Fernández, 75′) Bernal (Oriol Romeu, 74′), Pablo Torre (Darvich, 61′) – Julián Araujo (Toni Fernández, 46′), Pau Víctor (Lewandowski, 61′), Vitor Roque (Junyent, 46′ )

Manchester City: Ederson (Ortega, 46′) – Lewis, Phillips, Gvardiol (Doyle, 66′), Wilson-Esbrand (Mbete, 75′) – O’Reilly (Susoho, 66′), Kovacic (Wright, 66′) – McAtee (Fatah, 66′), Bobb (Hamilton, 75′), Grealish (Heskey, 85′) – Haaland (Perrone, 46′)

Gólszerzők: Pau Víctor 24′, Pablo Torre 45+2′ ill. O’Reilly 39′, Grealish 60′

***