Az FC Barcelona a Bajnokok Ligája 2023-2024-es kiírásában a Portóval, a Sahtar Donyeckkel és az Antwerppel küzd meg a továbbjutásért. Noha első ránézésre papírforma lenne a katalánok továbbjutása, az elmúlt évek tapasztalatai óvatosságra intik a Barça-szurkolókat. Xavi együttese remek játékkal 5-0-ra nyert a Betis ellen, most pedig elindul az idény első nagy megmérettetése: megkezdődik a kettős terhelés és a BL-csoportkör első mérkőzése, amelyen a belga Antwerp látogat Barcelonába.
A válogatott szünet után sokszor döcögősen játszott a Barcelona, azonban most Xavi csapata az idénybeli legjobb játékát hozva 5-0-ra intézte el a Real Betist. A nyári szerzemények között Joao Cancelo és Félix is betalált, Lewandowski újabb gólt szerzett, valamint Ferran révén hosszú idő után újra barcelonai szabadrúgásgólt ünnepelhettünk. Mint korábban írtuk, 22 nap alatt 7 tétmérkőzést is játszik a katalán együttes, és mivel idén csak 19 játékost tartalmaz az első keret, így Xavinak muszáj forgatnia a játékosokat, mindezt úgy, hogy ez nem menjen a játék és az eredményesség rovására. Xavi a Betis elleni mérkőzés előtt maga is elmondta, hogy a fizikai terhelés miatt minden játékos megkapja a játékperceket, de kérdés, hogy ennek már rögtön az első BL meccsen eljön-e az ideje.
Xavinak szerencsére van válogatási lehetősége, hiszent Pedri és Araújo kivételével minden játékos bevethető lesz az Antwerp ellen. Az uruguayi védő már a csapattal edzett, azonban a keretbe nem került beJ jó jel, hogy Xavi azt nyilatkozta, egyikük esetében sem akarják elsiettetni a visszatérést. A Barcelona edzője továbbá megjegyezte, hogy a 16 közé jutás a minimum elvárás, vissza kell szerezni a Barcelona tekintélyét, de a keret erős és az érkezők sokat segítenek a csapaton.
A nyári igazolások közül Cancelo plusz opciókat nyújthat, így Dani Alves után ismét egy klasszis jobbhátvéd rohamozza az ellenfél kapuját. Félix pedig egyelőre az optimista szurkolók elvárásit hozza: alázatos, motivált és remekül beilleszkedik a csapatba, míg Gündögan rögtön a Barcelona második legtöbb BL-tapasztalattal rendelkező játékosa lett Lewandowski mögött.
Xavi: “A jelenlegi keretünk versenyképes az európai porondon”
A Bajnokok Ligája kaland az újonc Antwerp fogadásával kezdődik. Noha az Antwerp most először van a BL-ben, több ismerőssel is találkozhatuk, ha végignézünk a csapaton. Kezdve rögtön az edzővel, Mark Van Bommellel, aki 2006-ban Xavival együtt tagja volt a BL-győztes Barcelonának. A két korábbi csapattárs elismerően nyilatkozott egymás edzői munkásságáról. Az Antwerp valóban szintet ugrott, Van Bommel vezetésével ötödik bajnoki címüket ünnepelték az előző idényben, ráadásul 1957 után először sikerült elhódítani a bajnoki serleget, sőt a belga-kupát is elhódították. Az AEK Athen legyőzését követően pedig 66 év után ismét megmérettetik magukat a legrangosabb európai kupasorozatban. Egyébként az elmúlt tíz nemzetközi mérkőzéséből csak egyet, a Baseksehir elleni Ekl-selejtezőt vesztette el a belga csapat.
A Royal Antwerp sportigazgatója is ismerős lehet a régi Barcelona szurkolóknak, ugyanis Marc Overmars 2000 és 2004 között 141 mérkőzésen lépett pályára a katalán csapatban. A belgák legtapasztaltabb, legnevesebb játékosa Toby Alderweireld, aki a Tottenham és az Athletico Madrid színeiben is pályára lépett a Barcelona ellen. A belga bajnokság idénykezdete nem a címvédő kedve szerint alakult, hiszen az Anderlecht elleni vereség mellett két döntetlent sikerült elérni három győzelem mellett.
A belgák alapvetően a támadásra építenek, a bajnokságban noha 11 ponttal csak a 6. helyen állnak, de a második legtöbb gólt lőttek, több mint 2 gól/meccses átlaggal. Ebben kulcs lehet Vincent Janssen, aki négy európai góljával Alderweireld mögött a második legtöbb nemzetközi góllal rendelkezik. A Barcelona Koundé és Christensen belsővédőpáros feladata lehet Janssen kikapcsolása, míg a széleken Balde és Cancelo rohamozhat. A középpályán a De Jong, Romeu, Gündogan trió a legvalószínűbb, míg a támadósorban Lewandowski mellett a bormaformában játszó Ferran Torres és a csapat lelke, Gavi kaphat kezdőként szerepet.
Érdekességek:
- 2018-ban is Van Bommel ellen kezdte a csapat a BL-t, akkor a PSV ellen többek között Messi mesterhármasával 4-0-ra nyert a Barcelona
- A mérkőzést vezető Radau Petrescu eddig egy alkalommal tevékenykedett Barcelona mérkőzésen, akkor 2022-ben a katalánok 4-2-re nyertek a Viktoria Plzen vendégeként.
- A Barcelona belga ellenfelek elleni mérlege 11 győzelem, 1 döntetlen és 3 vereség. Hazai pályán még erősebb a katalán gárda: 6 győzelem és csupán 1 döntetlen.
- Az Antwerp eddig kétszer találkozott spanyol csapattal tétmérkőzésen, mindkétszer vereséggel hagyták el a pályát.
- Ha Lamine Yamal kezd, akkor a legfiatalabb kezdő játékos lesz a BL történelmében, míg ha csereként áll be, akkor Youssoufa Moukoko mögött a második legfiatalabb BL-meccsen pályára lépő játékos lesz.
- Mark Van Bommel noha már a Wolfsburggal és a PSV-vel is járt edzőként a BL-ben, egyelőre nem sikerült nyernie.
FC Barcelona – Royal Antwerp
Bajnokok Ligája csoportkör, 1. forduló
Montjuïc, Barcelona
21.00, Sport 2
Vezeti: Petrescu
Barcelona: Ter Stegen – Cancelo, Koundé, Christensen, Balde – De Jong, Romeu, Gündogan – Gavi, Lewandowski, Ferran
Antwerpen: Butez – Bataille, Alderweireld, Coulibaly, Winjndal – Keita, Vermeeren – Kerk, Ekkelenkamp, Balikwisha – Janssen
