Arthur karrierje szülővárosában, Goianiában kezdődött. Öt évesen ment el az egyik helyi fociakadémiához. Az ottani 51 éves edző, Niltinho Maravilha több, mint 1500 gyerekkel foglalkozott. Ő volt Arthur első edzője, aki a ‘SPORT’-nak adott interjújában elemezte a játékos fejlődését még a barcelonai kalandjának kezdete előtt.
Emlékszik, mikor csatlakozott Arthur az iskolához?
„Természetesen. Körülbelül öt éves volt. Az apja, Ailton, a testvéréhez, Paulo Henriquéhez hozta a központba. Ők ketten mindig együtt voltak, még együtt is edzettek, de különböző csapatokban játszottak, mert Arthur három évvel fiatalabb volt, mint a testvére, Paulo.”
Mit tanult Arthur az itt eltöltött idő alatt?
„A filozófiánk a labdarúgás alapjaira épül. Ezután hagyjuk, hogy a gyerekek saját labdarúgási stílusukat fejlesszék, ami nagyon gyakori itt Brazíliában annak érdekében, hogy ne akadályozzuk meg a kreativitásukat.”
Látszott valami Arthuron?
„Bár nagyon fiatal volt, észrevetted Arthurt, hogy milyen könnyedén csinál meg mindent, nagyon találékony volt. Gólokat lőtt, vitte a labdát előre, és megtalálta a csapattársait a pályán. Nagyon keményen dolgozott.”
Ő volt a csapat sztárja?
„Nézze, néha a labdarúgásnak nincs értelme. Arthurnak nagyon különböző erényei voltak, de voltak más fiúk a saját korosztályában, akik biztosak voltak benne, hogy sokra viszik, de profi labdarúgók sem lettek. Tudja, miért lett Arthur az?”
Mondja el nekünk…
„Mert a családja nagyon jól felépítette az életét. Hagyták, hogy elhagyja Goianiát mindössze 14 éves korában, hogy egyedül élhessen Porto Alegrében és játszhasson a Gremióban. És Arthur nagyon határozott is volt. Azt akarta, hogy kihasználja minden lehetőségét, ami az útjába került. Nagyon kevés játékos érkezik egy olyan klubba, mint a Barcelona, de Arthur ott van, mert mindent megtett érte. Mindig ilyen volt, még akkor is, amikor nagyon fiatal volt.”
Arthur családja tisztában volt a potenciáljával?
„Igen, az apja és az unokatestvérei. Ailton megpróbált profi futballista lenni. Amatőrként játszott és jól értette a játékot. Tulajdonképpen Arthur stílusa nagyon hasonlít az apjáéhoz. Ailton tudta, hogy milyen tehetséges Arthur, mert minden edzésre és meccsre elment, és segített nekem, elvitte a gyerekeket az autójával.”
És hogyan játszott a fiatal Arthur?
„Kezdettől fogva középső középpályásként játszott. Hét fős focipályán edzettünk, de nagyobbon játszottunk. Mivel jól bírta a tempót, az egész csapatért futott, és jól irányította a labdát. Ezért mindig ötösként vagy nyolcasként játszott, ahol még ma is játszik. Néhány mérkőzésen még tízesként is játszattam.”
Mi volt az ő stílusa?
„Nagyon figyelmes labdarúgó volt, és nagyon jól cipelte a labdát. Mivel gyerek volt, stílusának egyik szempontja, ami nagyon fontos, hogy szereti a csapattársait megtalálni, és helyet teremt nekik. Mindig ment előre. Ez egy ajándék.”
És hogyan viselkedett Arthur?
„Nem szeretett veszteni. Ha az eredmény nem volt különösen jó, dühös volt. Amint azt itt mondjuk: „ficava puto” – ki volt akadva.”
Nagyon versenyképes volt?
„Igen. A családjának volt egy futballpályája a saját vidéki házukban. Amikor odamentünk, az apjával, a nagyapjával, a testvérével, a nagybátyjával és Arthurral játszottunk. 3 a 3 ellen volt. Emlékszem, amikor 10 éves volt, el kellett löknöm, hogy elvegyem tőle a labdát. Amikor elmentem mellette, ott volt megint, nyomást gyakorolt. Nagyon jó felfogása volt egy ilyen korú és méretű fiúnak. Fizikailag mindig erős volt, tudta, hogyan fogja az emberét, és még most is úgy szerzi vissza a labdát, hogy alig követ el szabálytalanságot.”
Hogyan távozott Arthur a Goiás-hoz?
„Normális volt, Goianiában egy nagyszerű csapatba került. Nem csak egy meccs miatt. Gyakran játszottunk a Goiás iskolája ellen, és Arthur mindig kiemelkedett. Egy napon arra kérték, hogy tárgyaljon velük. Egy vagy két hónapig edzett az ‘elő csapattal’, és utána írt alá. Ott volt 14 éves koráig, mielőtt csatlakozott a Gremióhoz.”
