Borzasztóan kezdte a Barcelona a Valencia elleni mérkőzést a Liga 22. fordulójában, miután bő fél óra után már kétgólos hátrányba került a tökéletesen kontrázó ellenféllel szemben. A csapat nem játszott veszélyesen, a labdabirtoklása meddő volt, a hátrány hatására azonban felpörögtek, Messi pedig főszereplővé lépett elő: előbb a szünet előtt 11-esből szépített, majd a fordulás után egy távoli lövéssel kiegyenlített. A fordítás már nem sikerült, elsősorban azért, mert Messit megrúgták, helyette pedig sem Suárez, sem Coutinho nem tudott előlépni a győzelem érdekében, és a többiek közül sem tudta senki a különbséget jelenteni ebben a helyzetben.

A bennünk szunnyadó menedzser hasonlóan gondolkozott a meccs előtt, mint Ernesto Valverde, hiszen ahogy tippeltük, a spanyol mester több kulcsjátékosnak is pihenőt adott a Valencia ellen. Albát igazi helyettes híján Sergi „Mindenes” Roberto pótolta, Lenglet helyett bekerült Vermaelen, ahogy a várakozásoknak megfelelően Aleñá is ott volt a pályán a kezdő sípszó alkalmával. A Valenciából két fontos játékos hiányzott – Gaya és Guedes is sérülés miatt maradt ki a csapatból.

Mivel a Barcelona mellett a Valencia is érdekelt volt hét közben a Copa del Reyben, ezért nem lett volna meglepő, ha a mérkőzés kicsit halkan indul, ám a csapatok nem sok időt töltöttek ismerkedéssel és nagyon komoly iramban kezdtek el futballozni. Az első percek a Valenciáé voltak: alig telt el 2 perc és Parejo lövésénél ter Stegen védett iszonyatosan nagyot, majd a kipattanót Cherysev vágta kapufára. A Barça felébredt a nagy ijedtség hatására és egyértelműen átvette a meccs irányítását, a pálya, ahogy ilyenkor szokott, felborult, 75-25% volt a labdabirtoklás, de a Valenciát ez nem igazán zavarta, nagyon tudatosan visszaállt a 16-osára és várta a kontralehetőségeket. A Barcelona pedig próbálkozott, de nem igazán tudott veszélyes lenni, csak a labda járt körbe, mint a kézilabdában, egy távoli Coutinho lövésen kívül csak két szerencsésen megpattanó beadás jelentett veszélyt Neto kapujára.

Ha a kezdés nem volt túl jó, a folytatás maga lett a rémálom: a vendégek 8 perc alatt két kontrából két gólt szereztek. A 24. percben egy újabb tökéletes akciót vitt végig a Valencia, Rodrigo száguldott végig a pálya közepén, a barcelonai védők csak hátráltak, senki nem volt, aki legalább egy taktikai szabálytalansággal megállította volna, a kiugratását pedig Gameiro váltotta gólra, 0-1. (Zárójel: a kontra abból indult, hogy Parejo szabálytalan volt Messivel szemben a vendég 16-os előtt…) Nem sokkal később Piqué és Gameiro összefejeltek, mindketten ápolás miatt a pálya szélén voltak, amikor a balszélről Cherysev ívelt középre, Sergi Roberto pedig teljesen érthetetlenül felborította az érkező Wasst – a jogos 11-est Parejo bombázta a kapuba, 0-2.

A Barcelona iszonyú nehéz helyzetbe került, de mielőtt még jobban aggódni kezdtünk volna, Semedo gyorsan feljebb húzta a csapatot hullámok alól, miután tökéletesen lépett be védője elé a 16-oson belül úgy, hogy csak szabálytalankodni tudtak vele szemben. A büntetőt Messi értékesítette, de a szépítés után könnyen a döntetlen is meg lehetett volna még a félidő előtt. Előbb Sergi Roberto rúgott kapufát, majdnem jóvá téve a hibáját, majd Rakitic varázsolta a védők mögé belépő Messi lábára a labdát, amit az argentin 5 méterről fölé lőtt-emelt.

A hátrányt ledolgozandó érkezett a folytatásra Alba, viszont nem Roberto, hanem Semedo helyett, pedig kettejük közül most egyértelműen a portugál volt jobb a félidőben. Alba beállása viszont alapvető változásokat hozott, Messi 5 perc alatt többször hozta játékba, mint addig Robertót összesen, jöttek is a kis játékok közöttük, és sokkal veszélyesebbé vált a csapat általánosságban is, mint az első félidőben bármikor. Tíz perc alatt Aleñá, Rakitic és Messi is próbálkozott távolról, a Barcelona fölénye pedig tényleg óriásira nőtt, a Valenciánál gyakorlatilag alig volt a labda. Amikor viszont megszerezték a vendégek, egyből lőtték előre Rodrigo felé: a spanyol csatár egyszer például nagyon megverte Vermaelent, de a jó ütemben kimozduló ter Stegen mellett nem tudta már elrúgni, majd egy beadásról maradt le annyira, hogy csak kapu fölé bombázott.

Ekkor nem volt kérdés, hogy hamar gól fog születni, de szerencsére a mindent egy lapra feltéve rohamozó katalánok értek célt, nem pedig a valenciai kontrák. A 64. percben Suárez a meccsen először csinált valami hasznosat, de ezt is úgy sikerült összehoznia, hogy n+1. alkalommal botlott el a labdában, amit aztán Vidal szedett összes és tett le Messi elé, az argentin pedig takarásból 18 méterről, takarásból betekerte a jobb alsó sarokba, 2-2!

A rohanásnak meg lett az eredménye, sikerült kiegyenlíteni, de utána kicsit visszaesett a csapat, elfogyott az energia, ráadásul Messi kapott egy rúgást, aminek köszönhetően az utolsó 20 percben gyakorlatilag egyszer sem sprintelt már, csak osztogatott a többieknek. A társak közül azonban senki nem tudott kiemelkedni, hogy megteremtse a különbséget és győzelemre vezesse a csapatot, Suárez kimondottan gyenge volt és Coutinho sem tudott lökni a csapat szekerén, így a hajára jobbára csak veszélytelen próbálkozások maradtak, a győzelem nem jött össze.

A döntetlen önmagában még nem a világ vége, de a csapat forgatásában ez törvényszerűen benne van, főleg ha az ellenfél is jó napot fog ki. Márpedig a Valencia nagyon jól játszott, tökéletesen megvalósították Marcelino edző taktikáját: masszívan védekeztek, elöl pedig gyilkosak voltak a kontráik. A Barça beugrói közül igazán senki nem nyújtott csalódást, Vermaelen kiszolgáltatott helyzetben volt a góloknál, amikor megverték, akkor pedig ter Stegen kisegítette, Aleñá pedig bátran és jól játszott, még ha pontatlan is volt. Roberto viszont hiába „mindenes”, balhátvédben eddig a leggyengébb, de a nagyobb a baj a fent említett helyzet volt, hogy amikor igazán kellett volna, Messin kívül senki nem tudta vállára venni a csapatot.

Szerdán folytatás a kupában a Real Madrid ellen hazai pályán, majd jövő hétvégén Bilbaóba utazik a csapat.

FC Barcelona – Valencia CF 2-2 (1-2)
Barcelona, Camp Nou
76.789 néző
Vezette: Alberto Undiano Mallenco

Barcelona: Ter Stegen – Semedo (Alba 46’), Piqué, Vermaelen, Roberto – Rakitic, Vidal, Aleñá (Arthur 66’) – Messi, Coutinho (Malcom 84’), Suárez.

Valencia: Neto – Piccini, Garay, Gabrial Paulista, Lato – Wass, Coquelin (Kondogbia 72’), Parejo, Cherysev – Rodrigo (Mina 79’), Gameiro (Ferran Torres 40’).

Gólok: Messi 39’ (11-esből), 64’, ill. Gameiro 24’, Parejo 32’ (11-esből).

Sárga lapok: Sergi Roberto 31’, Rakitic 45’, Alba 91′.

Statisztikák: Whoscored.com