A Barça elszalasztott egy nagy lehetőséget a San Mamésben. Xavi Hernández csapata gól nélküli döntetlent ért el az Athletic vendégeként, és ezzel kihasználatlanul hagyta azt a lehetőséget, hogy újra ott legyen a bajnoki címért folytatott versenyben. A Real Madrid valenciai döntetlenje (2-2) és a Girona mallorcai veresége (1-0) miatt a katalánok kiváltságos helyzetben voltak, hogy csapást mérjenek a riválisaikra, de csak egy pontra futotta egy olyan Athletic ellen, amely hazai pályán ismét bizonyította stabilitását. Ezzel a döntetlennel a Barça 58 ponttal továbbra is harmadik a tabellán, nyolc ponttal lemaradva a listavezető Real Madrid mögött. A döntetlen mellett a rossz híreket De Jong és Pedri sérülése jelentette, akik várhatóan több hetet fognak kihagyni, így alighanem lemaradnak a Napoli elleni Bajnokok Ligája-nyolcaddöntő visszavágójáról.

Xavi Hernández ismét úgy döntött, hogy Raphinhát nevezi a kezdőcsapatba Lamine Yamal helyett és továbbra is a fiatal Cubarsiban bízik a hátsó sor közepén, Koundé, Araujó és Cancelo mellett. Az egyetlen változás a Getafe elleni legutóbbi győztes meccshez képest az volt, hogy Joao Félix helyett Pedri került be, hogy a csapat jobban irányíthassa a játékot a középpályán. Ernesto Valverde Athleticje a maga részéről sok rotációval kezdett a hétközi Atlético elleni Copa del Rey-elődöntőben mutatott nagyszerű teljesítmény után, és nehezen lendült játékba.

A Barcelonának volt miért visszavágnia, ugyanis januárban hosszabbítás után végül 4-2-re kikapott ezen a helyszínen az Athletic ellen, amely a katalánok számára a végállomást jelentette a Copa del Rey negyeddöntőjében a sorozat idei kiírásában. Xavi tanitványai nagy kedvvel léptek pályára a San Mamésben, az első negyedórában szinte csak náluk volt a labda és néhányszor veszélyeztették is Unai Simón kapuját. Christensen fejese és Koundé erőltetett próbálkozása volt a legnagyobb korai figyelmeztetés a katalánok részéről, de ahogy teltek a percek, az Athletic egyre jobban érezte magát a pályán, bár anélkül, hogy Ter Stegent tesztelték volna lövésekkel.

Frenkie de Jong boka, Pedri combizomsérülést szenvedett

Az első félidő vége előtt elérkezett egy balszerencsés pillanat a Barça számára Frenkie de Jong sérülésével. A holland rosszul fogott talajt egy levegőben megvívott párharcot követően, és kifordult a bokája. De Jongnak hordágyon és nyilvánvaló fájdalommal a bokájában kellett elhagynia a pályát, amely már a szezon elején is megsérült.

Frenkie de Jong sérülése miatt Xavi becserélte Fermínt, és Pedrit vonta hátrébb, de a Barça már nem irányította annyira a játékot. Fermín gólhelyzete után Cancelo majdnem a félpályáról vette be Unai Simón kapuját egy látványos mozdulattal, de a kapus és Yeray közös erővel megoldották, hogy ne legyen ebből gól. Pillanatokkal később Araújo sárga lapot kapott Unai Gómez lerántásáért, és ezzel már az ötödik sárga lapját gyűjtötte be a bajnokságban, ami azt jelenti, hogy nem léphet pályára a Mallorca ellen. Xavi, aki Hernández Hernández döntése ellen tiltakozott, és szintén az ötödik sárga lapját kapta, szintén a lelátáról figyeli majd a pénteki mérkőzést.

A szünet előtt még egy újabb balszerencse érte a gránátvörös-kékeket. Pedri előreívelte a labdát, majd a jobb combjához kapott, és gyorsan a földre vetette magát, tudván, hogy ismét megsérült. Ez volt a harmadik izomsérülése a szezonban a kanári-szigeteki játékosnak, aki nem tudta visszatartani a könnyeit, amikor elhagyta a pályát. Az újabb sérüléssel szembesülve Xavi Lamine Yamal becserélése mellett döntött, aki a legutóbbi San Mamés-i látogatás alkalmával a legjobban teljesítő játékos volt.

Amint elkezdődött a második félidő, Iñaki Williams két lövéssel próbálta megnyitni a gólok sorát, amelyek nem találtak célba, de az Athletic játéka tovább fejlődött, és a baszkok egyre nagyobb veszélyt jelentettek. Néhány perccel a cserék után Paredes egy Lewandowski-lövésbe vetődött bele nagyot mentve, majd a Barça játékosai reklamáltak egy esetleges büntetőt, amikor Berenguer buktatta Lamine Yamalt a tizenhatoson belül, amit a játékvezető nem ítélt elégségesnek ahhoz, hogy büntetőt adjon.

Negyedóra volt hátra a meccsből, és mind Valverde (Adu Ares, Villalibre és De Marcos), mind Xavi (Oriol Romeu, Joao Félix és Iñigo Martínez) cserékre szánta el magát a győzelem érdekében, de egyikük sem tudta feloldani a holtpontot. Az volt az ember érzése, ha reggelig játszanak a felek, akkor sem születik gól. A pontosztozkodással senki nem lehet elégedett, a Barça ugyanis nyolc pontra van a listavezető Real Madridtól, az Athletic pedig még távolabb került a Bajnokok Ligája-helyektől.

Athletic Club – FC Barcelona 0-0 (0-0)
La Liga, 27. forduló
San Mamés, Bilbao
50.295 néző
Vezette: Alejandro Hernández Hernández

Athletic Club: Unai Simón – Prados (De Marcos, 80′), Yeray, Paredes, Imanol – Dani García, Vesga (De Galarreta, 63′) – Iñaki Williams (Adu Ares, 75′), Unai García (Sancet, 63′), Berenguer – Guruzeta (Villalibre, 75′).

Barcelona: Ter Stegen – Koundé, Cubarsí (Iñigo, 76′), Araújo, Cancelo – Christensen (Oriol Romeu, 76′), Frenkie de Jong (Fermín, 26′), Gündogan, Pedri (Lamine Yamal, 45′) – Raphinha (Joao Félix, 76′), Lewandowski

***